CPS y la arquidiócesis se culpan mutuamente por falta de fondos para educación especial en escuelas católicas
La Arquidiócesis de Chicago criticó el viernes a las Escuelas Públicas de Chicago (CPS) por enviar un aviso de que los estudiantes de escuelas católicas con discapacidades no recibirán tutoría ni otro apoyo académico durante el resto del año escolar.
CPS distribuye fondos federales para servicios de educación especial en escuelas privadas de la ciudad. Los funcionarios del distrito dijeron que los fondos destinados a esos servicios en las escuelas católicas de la ciudad se estaban agotando, lo que significa que algunos programas no pueden continuar.
Las dos organizaciones discreparon sobre quién era responsable de gestionar ese gasto.
En un comunicado, los funcionarios de CPS dijeron que el distrito advirtió a la arquidiócesis de que las escuelas estaban gastando más de lo que debían.
"La Arquidiócesis ejerció su autoridad independiente para redistribuir sus fondos restantes", dijo el distrito. "Cualquier afirmación de que el Distrito ha permanecido indiferente o poco cooperativo es patentemente falsa e ignora meses de consulta directa".
El superintendente de las Escuelas Católicas de Chicago, Greg Richmond, dijo que son los funcionarios de CPS quienes "determinan qué estudiantes son elegibles".
"Ellos determinan cuánto de ese servicio reciben los estudiantes. Ellos controlan el presupuesto. Ellos administran este programa", señaló Richmond. "Algo salió mal este año, donde gastaron más dinero del que tenían y aparentemente se quedaron sin dinero dos meses antes de tiempo. Y estamos pidiendo que lo solucionen”, enfatizó
"Nuestro enfoque en este momento es hacer todo lo posible para que estos niños sigan recibiendo los servicios que merecen", dijo.
Más de 800 estudiantes estaban recibiendo apoyo académico en las escuelas católicas y "esto creará graves dificultades" para ellos, dijo la arquidiócesis en un comunicado. Los estudiantes continuarán recibiendo servicios de habla y trabajo social.
Richmond dijo que costaría alrededor de $1.2 millones continuar con la tutoría y otro apoyo académico hasta el final del año escolar. Amenazó con acciones legales si la situación no se soluciona.
CPS señaló que el asunto aborda un problema mayor: el financiamiento federal para servicios de educación especial ha estado estancado durante años, mientras que el número de estudiantes con discapacidades ha aumentado, tanto en escuelas públicas como privadas.
Los funcionarios de CPS dijeron que el número de estudiantes de escuelas privadas en los programas aumenta entre 200 y 300 estudiantes cada mes. Sin embargo, el financiamiento federal no aumenta.
CPS tiene la obligación legal de asegurarse de que los estudiantes con discapacidades en el sistema de escuelas públicas reciban los servicios que necesitan. Y el distrito escolar gasta millones de dólares locales cada año para suplementar los servicios de educación especial que el financiamiento federal no cubre.
Pero "los estudiantes cuyas familias deciden inscribirlos en escuelas privadas o parroquiales no tienen el mismo derecho individual a los servicios de educación especial y relacionados que recibirían si estuvieran inscritos en las escuelas públicas", dijo CPS en su comunicado.
Richmond afirmó que en el pasado CPS se aseguró de que los estudiantes recibieran servicios de educación especial durante todo el año escolar y que había prometido que eso volvería a suceder este año.
"Confiamos en ellos para administrar el programa y eso es lo que hemos hecho durante años", dijo. "Hemos tenido una buena relación de trabajo con ellos durante años. Esta es la primera vez que ocurre algo así. Nos ha sorprendido enormemente".
Traducido con una herramienta de inteligencia artificial (AI) y editado por La Voz Chicago