Chicago pagará $1.75 millones a familia de mujer que fue encontrada ahorcada en estación de policía
Iris Chávez, hermana de Irene Chávez, habla en una rueda de prensa en febrero de 2022 sobre la demanda de su familia por la muerte de su hermana bajo custodia policial.
Brian Rich/Sun-Times foto de archivo
Los contribuyentes de Chicago gastarán $1.75 millones para compensar a la familia de una mujer de 33 años que fue encontrada ahorcada dentro de una celda de detención de la policía en el lado sur.
Irene Chávez fue detenida en diciembre de 2021 por agresión simple tras un incidente en el bar Jeffery Pub de South Shore.
El acuerdo de $1.75 millones, incluido en la agenda de la reunión del lunes del Comité de Finanzas del Concejo Municipal, resolverá una demanda federal de derechos civiles presentada por la hermana de Chávez.
En esa demanda se alegaba que los 10 agentes implicados en la detención le negaron a Chávez atención médica básica después de que ella afirmara repetidamente que era una veterana que padecía trastorno de estrés postraumático (PTSD, por sus siglas en inglés), y que un agente aumentó la tensión después de gritarle agresivamente.
“Irene Chávez murió porque los agentes del Departamento de Policía de Chicago no reconocieron su humanidad, se negaron a tener en cuenta su enfermedad mental y se negaron a tratarla como si su vida importara”, declaró Sheila Bedi, la abogada que representa a su hermana, Iris Chávez, cuando se presentó la demanda.
Irene Chávez fue acusada de escupirle a un empleado y dar un puñetazo a otro después de que intentaran escoltarla fuera del bar, según el testimonio grabado en las imágenes de las cámaras corporales publicadas por la Oficina Civil de Responsabilidad Policial (COPA, por sus siglas en inglés).
Los empleados del bar dijeron a los agentes que Irene Chávez se enfureció cuando le dijeron que no podía utilizar la máquina de discos porque estaba tocando un DJ.
En el video de la cámara corporal se ve a un trabajador diciendo a los agentes que Irene Chávez le dio un puñetazo en la cara después de que él intentara sacarla del bar. A otro trabajador se le oye decir que le escupió cuando intentaba retenerla.
Mientras los agentes tomaban declaración a los empleados, se pudo oír en el video a Irene Chávez declarando repetidamente que necesitaba un testigo y la oportunidad de compartir su versión de los hechos y que no quería que un agente varón la registrara o retuviera.
Mientras una agente registraba a Irene Chávez, ella y un agente que se encontraba cerca intercambiaron insultos.
“No hay justicia en nuestro sistema”, gritó Irene Chávez.
Cuando los agentes le dijeron que se la llevaban detenida, Irene afirmó que había actuado en defensa propia.
Mientras Irene Chávez era conducida a la comisaría del distrito policial de Grand Crossing, se le pudo oír cantar “You are my sunshine” mientras los agentes cantaban riéndose.
El reporte de la detención afirmaba que Irene Chávez se mostró “belicosa” durante el procesamiento, gritando repetidamente: “Fue en defensa propia... Soy veterana, tengo PTSD. Hablen con mi terapeuta”.
Irene Chávez fue recluida en una celda sobre las 12:20 a.m., según las grabaciones de las cámaras corporales.
Los agentes le quitaron una de las esposas y le ordenaron que les entregara las agujetas de sus zapatos y joyas.
A eso de las 1:05 a.m., gritó: “¡Esto no es gracioso!” y arrojó su bota contra la ventana de la celda, según el reporte.
Después permaneció en silencio durante cinco minutos, lo que llevó a un agente a comprobar su estado a través de la ventana, donde la vio arrodillada en el suelo.
Las imágenes muestran la camiseta de Irene Chavez atada al cuello y conectada a un gancho de la pared. Un agente pidió a alguien que llamara al servicio de emergencias, entró en la celda y empezó a dar palmadas en el costado del estómago de Irene Chávez, diciéndole “despierta, despierta”.
Le desató la camisa y ella cayó al suelo. Un agente inició inmediatamente compresiones torácicas.
Un agente salió para pedir una ambulancia, pero cuando llegó el personal de emergencias, dijeron a los agentes que tenían que volver por más suministros.
“Pensaban que sólo era una evaluación psicológica”, dijo el agente a un superior que estaba dentro.
“¿Podían tardar más, c———?”, respondió una agente. Unos minutos después llegaron los paramédicos. Antes de trasladarla, dijeron a los agentes que no le encontraban pulso, según el reporte policial.
El día que se presentó la demanda, Bedi reprodujo el video de la cámara corporal que captaba los últimos momentos de la vida de Irene Chávez. Mientras se reproducía el video, la hermana de la fallecida se agarró el pecho, miró más de cerca la pantalla y más tarde se limpió las lágrimas.
Bedi afirmó que los agentes tuvieron “varias oportunidades de proteger a Irene” llevándola a un hospital "en lugar de detenerla" o procurándole “servicios de salud mental” cuando llegó a comisaría.
La Oficina Civil de Responsabilidad Policial no ha publicado su reporte de síntesis final sobre el incidente, que incluiría cualquier medida disciplinaria recomendada contra los agentes implicados.
El miércoles, Andrew M. Stroth, abogado que representa a la familia Chávez, se refirió al acuerdo: “Nada nos devolverá a Irene Chávez. Esta familia perdió a su hija, a su hermana. Las acciones de los agentes de policía aquella noche provocaron su trágica muerte. La familia espera que esto no le suceda a nadie más”.
Traducido por Gisela Orozco para La Voz Chicago