Legisladores neoyorquinos proponen permitir que malos actos previos sean admisibles en los procesos
(CNN) — Citando la reciente anulación de la condena por delitos sexuales de Harvey Weinstein en Nueva York, los miembros de la Asamblea del Estado de Nueva York están presentando esta semana un proyecto de ley que modificaría la norma de procedimiento penal del estado para permitir que las pruebas de agresión sexual previa de un acusado sean admisibles como prueba en un procedimiento de agresión sexual.
El proyecto de ley está patrocinado por la asambleísta Amy Paulin, una demócrata que representa a partes del condado de Westchester y que ha compartido abiertamente su experiencia como superviviente de una violación.
El senador estatal Mike Gianaris, un demócrata que representa a partes de Queens, patrocina la medida en el Senado, y dijo a CNN que el proyecto de ley es “en gran medida” en respuesta a la decisión del 25 de abril del Tribunal de Apelaciones del Estado de Nueva York que anuló la condena de 2020 por acto sexual criminal en primer grado y violación en tercer grado contra el productor de Hollywood Weinstein.
En el fallo de 4-3 del mes pasado, el más alto tribunal del estado encontró que el jurado de Weinstein podría haber sido perjudicado contra él porque el juez permitió a las mujeres a declarar sobre acusaciones que no eran parte del caso. Paulin y Gianaris han dicho que quieren que este tipo de pruebas sean legalmente admisibles en los tribunales.
“Lo que esa decisión puso al descubierto es que la ley requería claridad: en ninguna parte la ley del estado de Nueva York responde a esta pregunta. Queremos dejar claro que esto debe permitirse”, dijo Gianaris.
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Las condenas y la caída de Weinstein —también fue condenado por violación y agresión sexual en Los Ángeles— siguen siendo un símbolo del movimiento #MeToo. Los fiscales de Manhattan han dicho que tienen la intención de volver a juzgar a Weinstein en el caso de Nueva York a finales de este año. Weinstein ha mantenido su inocencia y ha negado todas las acusaciones en su contra.
Es poco probable que Weinstein, que recientemente fue trasladado al pabellón penitenciario del Hospital Bellevue, sea puesto en libertad mientras espera un nuevo juicio, debido a su condena en 2023 a 16 años de prisión en el caso de California. En ese juicio también se utilizaron testigos de “malos actos anteriores” y también ha sido recurrido.
Los defensores de las víctimas y los supervivientes, entre ellos algunos que testificaron en el juicio de Weinstein, creen que la admisión de pruebas de malos actos anteriores en el caso ayudó a establecer acertadamente un patrón de conducta. Se espera que Tarale Wulff, modelo y actriz de doblaje que testificó en el juicio de Weinstein en Nueva York, asista este jueves a una rueda de prensa en la que los legisladores se manifestarán en apoyo del proyecto de ley.
La abogada Gloria Allred, que representó a una mujer cuyo testimonio constituyó la acusación de acto sexual criminal en primer grado, declaró a CNN la semana pasada que cree que es necesaria una legislación que ayude a clarificar la ley actual.
“Creo que es importante que la Legislatura de Nueva York apruebe un estatuto específico en Nueva York, que defina más claramente la admisión de testigos de ‘malos actos anteriores’ y su testimonio en Nueva York, y que proteja más los derechos de las víctimas en los casos penales de delitos sexuales”, dijo Allred.
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El patrón de conducta es una parte importante de lo que el proyecto de ley pretende abordar.
“Cuando se pueden aportar pruebas de que existe un patrón de conducta, se puede demostrar mucho más claramente que el acto fue intencionado y que el autor tenía la intención de cometer la agresión sexual”, dijo Paulin.
Pero el proyecto de ley tiene detractores.
Aunque es poco probable que la presentación del proyecto de ley tenga algún impacto en un nuevo juicio contra Weinstein, crearía un nuevo conjunto de normas para el enjuiciamiento de los delitos sexuales, planteando serias cuestiones de equidad en los procesos penales y probablemente dando lugar a una mayor posibilidad de jurados prejuiciosos, según Amanda Jack, directora de políticas para la práctica de defensa penal en la Sociedad de Ayuda Legal.
Si el proyecto de ley se convierte en ley, “crearía un riesgo definitivo de prejuicio injusto para la persona acusada de un delito, crearía una confusión de las cuestiones para el jurado, promovería la suposición preocupante de que los acusados tienen una propensión aparente a cometer el delito en el juicio si han cometido un delito similar en el pasado y, en resumen, nos alejaría tanto de cualquier sentido de justicia y debido proceso que debe ser rechazado como un peligroso deshacer de nuestro sistema de juicios penales”, dijo Jack.
Aunque Nueva York no cuenta con un código legal de la prueba, la mayoría de las normas del Estado en materia de pruebas proceden de la jurisprudencia, así como un pequeño número de normas en el código de procedimiento penal, dijeron los legisladores.
El lenguaje del proyecto de ley menciona específicamente el caso Weinstein, diciendo que la legislación es “necesaria para garantizar que las víctimas podrán confiar en este tipo de pruebas en casos futuros.”
La medida de Paulin se está introduciendo un poco tarde en la temporada legislativa, que termina en junio, dando Paulin y sus patrocinadores del proyecto de ley sólo alrededor de un mes para obtener una masa crítica de apoyo y tener la medida aprobada en ambas cámaras antes de que se enviará al escritorio del gobernador Kathy Hochul.
Paulin dijo que confía en que el proyecto de ley obtendrá el apoyo necesario.
Avi Small, portavoz de Hochul, dijo a CNN que la gobernadora “revisará la legislación si se aprueba en ambas cámaras de la Legislatura”.
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