Réplica de la Oficina Oval del Centro Presidencial Obama en Chicago está casi lista
El diseñador de interiores Michael S. Smith había casi terminado con su extensa remodelación de la Oficina Oval de la Casa Blanca en 2010 cuando sonó su teléfono.
Era la florería de la Casa Blanca. Querían saber qué flores le gustaría al presidente Barack Obama para la mesa de café de mica de su oficina recién redecorada.
Smith había aportado tonos cálidos, dramáticas cortinas tejidas color guindo, libros raros, obras de arte de Edward Hopper, cerámica nativa estadounidense y mucho más en su cuidadosa renovación de la Oficina Oval.
Las decoraciones incluso incluían un pequeño modelo operante del telégrafo original de Samuel Morse, tomado prestado de la Oficina de Patentes de Estados Unidos.
Sin embargo, no había flores para la mesa de café.
En cambio, Smith le dio al presidente lo que sería una de las características más populares de la Oficina Oval de Obama: un frutero de madera estilo Shaker lleno de manzanas que estaban a disposición de quien quisiera tomarlas.
"A pesar de que claramente le encantan las flores, la idea de algo más práctico, algo más estadounidense... fue mucho más interesante y reflexivo para él", recordó Smith. "Perderían ‘X’ docenas de manzanas al día porque la gente las tomaría como un recuerdo".
Échale un vistazo, si te atreves, a la Oficina Oval de hoy, y no sabrías que el cuidadoso rediseño de Smith alguna vez existió.
Pero la Oficina Oval de Smith volverá a vivir, no en Washington D.C., sino en el lado sur de Chicago como una réplica a escala detallada, ubicada en la torre del museo del Centro Presidencial Obama de $850 millones en el vecindario de Jackson Park. La Oficina Oval está en el cuarto piso del museo.
Smith lideró el diseño del nuevo espacio. Y prácticamente todo lo que puso en la Oficina Oval de la era de Obama —muebles, libros, alfombra, obras de arte, hasta el más pequeño detalle— será recreado en el nuevo espacio.
"Los centros y bibliotecas presidenciales, la recreación de la Oficina Oval siempre es una de las cosas más populares", dijo Smith. "Es emocionante. Es emocionante para mí verlo y yo había estado en la [oficina] real. Pero si no has estado en la real, la idea de poder experimentar inmersivamente algo así es algo mágica".
Los visitantes podrán entrar a la Oficina Oval del centro presidencial, sentarse detrás de una reproducción del Escritorio Resolute y experimentar la habitación como lo hizo Obama y numerosos visitantes, dignatarios y personal de la Casa Blanca en ese entonces.
El frutero de manzanas también estará allí. Sin embargo, no intentes comerte una: serán de plástico.
Smith donó sus archivos de rediseño de la Oficina Oval a la Fundación Obama, que proporcionó a los diseñadores de las exhibiciones del museo la información necesaria para una reproducción detallada y precisa.
Los trabajadores del museo utilizaron fotografías del espacio para averiguar qué era qué. También recibieron ayuda de la Asociación Histórica de la Casa Blanca, un grupo sin fines de lucro fundado en 1961 por la entonces primera dama Jacqueline Kennedy.
La Oficina del Conservador de la Casa Blanca también colaboró. La agencia conserva e investiga la abundante colección de muebles, arte y objetos decorativos de la Casa Blanca.
La directora del museo, Louise Bernard, y su equipo de colecciones y exhibiciones están poniendo más de 70 artículos en exhibición.
El fabricante de Grand Rapids, Michigan, de la alfombra original de 23 por 30 pies de la Oficina Oval de Obama —la que llevaba el sello presidencial y citas de los presidentes Abraham Lincoln, John F. Kennedy y Franklin Delano Roosevelt— creó una reproducción a tamaño completo para el nuevo espacio.
El Museo Whitney de Arte Americano de la Ciudad de Nueva York prestó a la Casa Blanca de Obama dos pinturas de Edward Hopper de los años 30, "Burly Cobb’s House, South Truro" y "Cobb’s Barns, South Truro", para exhibirlas en la Oficina Oval real.
Las reproducciones de las obras de Hopper colgarán en la Oficina Oval en réplica bajo un acuerdo con el Whitney.
El museo tenía dos copias autorizadas de las pinturas que fueron hechas para una película. "El Whitney siempre pide que cualquier reproducción sea ligeramente más grande o más pequeña que la original", dijo un funcionario del museo del Centro Obama.
Los artistas nativos estadounidenses de Canadá y Santa Fe, Nuevo México, que crearon la cerámica que estuvo en exhibición en la Oficina Oval de la Casa Blanca de Obama, fueron nuevamente convocados por el equipo de Bernard.
Una reproducción a tamaño completo del Escritorio Resolute —el gran escritorio de socios tallado a mano que fue elaborado con las vigas de roble del barco británico HMS Resolute y regalado a los Estados Unidos por la Reina Victoria en 1880— está allí. Una empresa en Indonesia fabricó la réplica, dijo Smith.
El escritorio incluso tiene una réplica del famoso botón de llamada rojo. En la Casa Blanca, el dispositivo llama a un asistente presidencial. No tendrá función en la Oficina Oval del Centro Obama.
Obama participó en la conformación de la nueva Oficina Oval, así como lo ha hecho con todo el campus.
"El presidente Obama ha desempeñado un papel tan central en el diseño del museo, en términos de la apariencia y la sensación de los espacios, el desarrollo de contenido", dijo Bernard. "Es un lector, escritor, pensador. Es un creativo. Se preocupa profundamente por las artes y la cultura. Es un productor de cine. Tiene un ojo increíblemente exigente".
Y memoria, aparentemente. Recuerda casi todo sobre la oficina.
"El mandato que vino del presidente fue asegurarse de que fuera una réplica exacta", dijo Valerie Jarrett, director ejecutivo de la Fundación Obama.
Durante una reciente visita a la réplica de la Oficina Oval, Obama vio una reproducción del programa de la marcha de Washington de 1963 en un marco. El original —un regalo de un amigo— fue exhibido en la Oficina Oval durante su presidencia.
"Y señaló que no tenía algunas de las manchas de agua que tenía el programa original", dijo Jarrett. "Pero, aparte de eso, es una réplica absoluta".
El equipo del museo está trabajando para reproducir la misma iluminación artificial y natural de la Oficina Oval de la Casa Blanca.
Pero la Oficina Oval del Centro Obama no tiene ventanas exteriores, por lo que los diseñadores utilizarán cajas de luz para imitar la luz solar.
Jarrett, una asesora presidencial principal en la administración de Obama, pasó incontables horas en la verdadera Oficina Oval.
"¿Cuál es ese comercial donde dijeron, '¿Es en vivo o es Memorex?'" dijo Jarrett. "Me atrevería a adivinar que las personas que visiten no podrán decir si es en vivo o en Memorex. El arte, la alfombra, los muebles, las manzanas, cada último detalle, creo que a la gente le costaría trabajo diferenciar".
El Centro Obama ha recibido críticas justificadas desde el punto de vista del diseño, particularmente por la severidad visual y la altura de la torre del museo.
Por eso, ver lo que habrá dentro de los edificios del campus —y examinar cómo se verán y funcionarán los espacios— es importante.
"Creo que esto es algo que puede ser muy diferente a otros centros y bibliotecas presidenciales, ya que este edificio está tan orientado a ser una parte activa de la comunidad [local]... pero también una parte de la comunidad internacional", dijo Smith. "Es algo vivo que va a ser sobre mucho más que sólo los ocho años”.
Traducido con una herramienta de inteligencia artificial (AI) y editado por La Voz Chicago