El regreso a Miami le da a Miguel Vargas una base sólida para destacar en los White Sox

MIAMI — El volumen de porras ensordecedoras dentro del cavernoso loanDepot Park esta semana ha desmentido los modestos tamaños de público en Miami e incluso al equipo que recibe esas ovaciones.

Sólo había 6,515 aficionados reunidos para ver a Miguel Vargas caminar hacia el plato con las bases llenas en la cuarta entrada del lunes. Pero del rugido que siguió a la pelota que despachó en la noche en Florida, podrías haber pensado que Vargas había conectado un jonrón de 402 pies hacia las gradas del jardín izquierdo en Rate Field o ante su afición en su nativa La Habana.

Sin embargo, aquí son todos juegos de local para Vargas, el residente cubano de Miami que es tan querido por sus compañeros de los White Sox y una oficina que espera que dé un paso significativo en su desarrollo como líder y una pieza clave de su reestructuración organizativa.

“No se supone que debas tener favoritos, pero como ser humano, como persona, él es uno de mis favoritos”, expresó el manager Will Venable, quien también adora la versatilidad de Vargas en el campo y en el orden al bate. “Es una persona muy accesible. Se preocupa mucho”.

Al llegar al lado sur de Chicago en el intercambio por Michael Kopech justo a tiempo para los peores días de la histórica ineptitud de la temporada 2024, los números de Vargas en su primera temporada completa el año pasado fueron sólidos, aunque no necesariamente gritaran “piedra angular de la franquicia”. Bateó .234/.316/.401 con 16 jonrones y 32 dobles en 138 juegos.

Y el jugador de 26 años ha tenido un buen comienzo en el plato en su segundo año, si el grand slam no lo delata. En cinco juegos, Vargas tiene un promedio de 5 hits en 17 turnos, con un doble y dos boletos. También ha sido constante en la defensa, entrando al año como lo más parecido a un tercera base titular para el incesante reordenador de alineaciones, Venable.

Vargas consiguió su primer jonrón del año mientras jugaba en primera base, y no tiene pequeñas ambiciones donde quiera que se alinee. Solo pregúntale sobre su deseo de ganar un Guante de Oro.

“Definitivamente trato de ser lo mejor que puedo”, dijo Vargas, quien jugó como adolescente para los Industriales de La Habana en la Liga Nacional Cubana.

Su padre, Lázaro Vargas, ganó dos medallas de oro olímpicas con Cuba en los años 90, lo que aumentó el interés en la carrera de Miguel en su país natal. Los reporteros de medios en inglés son superados en número esta semana en el vestuario por los medios de comunicación en español que están al tanto de Vargas y otros Sox con lazos locales, como el receptor Edgar Quero y el relevista novato Jedixson Páez, junto con el numeroso grupo de prensa japonesa que sigue a su nuevo amigo y compañero, Munetaka Murakami.

Vargas tomó bajo su ala a su compañero de primera/tercera base en el entrenamiento de primavera y pidió prestado el guante de primera base de Murakami el lunes.

“Hemos estado haciendo un muy buen trabajo, especialmente confiando en el tipo que está al lado tuyo, detrás de ti, llegando a base y haciendo las cosas correctas para ganar juegos de béisbol”, dijo Vargas. “Creo que estamos en el lugar correcto en este momento”.

Después de su noche de seis carreras impulsadas —que lo puso empatado en los primeros lugares de la MLB antes de los juegos del martes— Vargas se reunió con docenas de familiares y amigos en las gradas. “Me han apoyado durante toda mi carrera, y me encanta jugar frente a ellos”, comentó.

Este momento de su carrera encuentra a Vargas evolucionando hacia un líder del equipo, dijo Venable. “Una vez que te estableces en esta liga, tienes un poco más de tiempo en el deporte, rindes un poco mejor, tu liderazgo vocal tiene la capacidad de crecer un poco más”.

Otro nuevo compañero de equipo, Austin Hays, dijo que lo reconoció cuando entró al vestuario.

“Es uno de esos tipos, es como una luz donde quiera que va”, dijo el experimentado jardinero sobre Vargas. “Tienes que tener chicos así en el vestuario. Definitivamente es uno de esos que siempre va a mantener a todos animados y enérgicos”.

Pero no se trata sólo de carisma.

“Él tiene mucho poder hacia todos los lados del campo, tiene bastante buena disciplina en el plato”, dijo Hays. “Creo que puede hacer realmente buenos números”.

Traducido con una herramienta de inteligencia artificial (AI) y editado por La Voz Chicago