Amenaza de tormentas eléctricas y tornados en gran parte de EEUU
Un amplio y errático mosaico de condiciones meteorológicas severas recorrió gran parte de Estados Unidos el domingo, descargando fuertes nevadas y haciendo intransitables las carreteras en el Alto Medio Oeste, mientras vientos dañinos y de gran intensidad barrían las Llanuras. Incluso Hawaii se vio afectado, con algunas zonas golpeadas por graves inundaciones.
Algunas partes del Medio Sur se prepararon para las tormentas eléctricas de última hora del día, las cuales, según los pronosticos, se extenderán hacia el este y, para el lunes, amenazarán una amplia franja del este de Estados Unidos; los estados del Atlántico Medio —incluido Washington, D.C.— son los que corren mayor riesgo de sufrir vientos fuertes y tornados.
Sucesivos embates de nieve, viento y condiciones meteorológicas severas “van a impactar la mitad oriental de Estados Unidos”, afirmó en una entrevista Tyler Roys, meteorólogo sénior de AccuWeather. Más allá de la amenaza para la vida y la propiedad, “ya se trate de ráfagas de viento provenientes de una línea de turbonada, de una ventisca o nevada, o simplemente de viento provocado por la tormenta, cabe esperar que varios aeropuertos importantes se vean afectados”.
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Más de un pie de nieve había caído en algunas zonas de Minnesota y Wisconsin hasta la mañana del domingo, según informes del Servicio Meteorológico Nacional; se prevé que caigan varias pulgadas más en el área de Minneapolis, en medio de las advertencias de ventisca emitidas por dicho servicio.
Se emitieron advertencias sobre condiciones peligrosas en las carreteras en todo Minnesota, Michigan y Wisconsin, donde las autoridades de transporte alertaron sobre el empeoramiento de las condiciones durante el domingo, con baja visibilidad y calzadas cubiertas de nieve.
“Las carreteras se están volviendo intransitables en muchos de los condados del norte de Wisconsin”, comunicó el Departamento de Transporte de Wisconsin a través de las redes sociales. “Por favor, eviten salir a las carreteras para salvaguardar su seguridad y la de los demás”.
Las condiciones meteorológicas también generaron complicaciones para el transporte aéreo, con cientos de cancelaciones.
Más de 600 vuelos con origen o destino en el Aeropuerto Internacional de Minneapolis-Saint Paul fueron cancelados el domingo, según FlightAware, un sitio web que monitorea las interrupciones en los vuelos. Otras docenas de vuelos con paso por Detroit también fueron cancelados.
Es probable que algunas zonas del centro de Wisconsin y de la Península Superior de Michigan registren acumulaciones de nieve superiores a los 2 pies, con totales aislados aún mayores, señaló Roys. Las acumulaciones de nieve, aunque menores, en lugares como Chicago y Milwaukee a última hora del domingo y durante el lunes, probablemente seguirán generando dificultades para los viajeros, añadió. Si bien hasta el domingo se habían reportado pocas o ninguna interrupción del suministro eléctrico relacionada con la tormenta del fin de semana, aproximadamente 150,000 clientes de servicios públicos en Ohio, Pensilvania y Michigan —donde las ráfagas del viernes alcanzaron las 85 mph (137 km/h)— permanecían sin electricidad a primera hora del domingo, según PowerOutage.us, un sitio que monitorea los cortes de energía en todo el país.
Unos 30 miembros de la Guardia Nacional de Nebraska han sido desplegados para ayudar a combatir múltiples incendios forestales que afectan una amplia franja de pastizales y zonas de pastoreo, informó la Agencia de Gestión de Emergencias del estado.
Tres de los incendios más grandes han arrasado una superficie muy superior a las 900 millas cuadradas, señaló la agencia; entre ellos se incluye uno identificado por las autoridades como el incendio del condado de Morrill, que ha quemado más de 700 millas cuadradas.
El viernes se reportó una víctima mortal relacionada con los incendios; asimismo, en un comunicado de prensa, el gobernador de Nebraska, Jim Pillen, instó a los residentes a acatar las órdenes de evacuación emitidas a nivel local, añadiendo que se esperaba que los vientos fueran “extraordinarios” durante el domingo.
El servicio meteorológico emitió el domingo una advertencia por vientos fuertes para la mayor parte de Nebraska, con la posibilidad de ráfagas de hasta 60 mph en medio de la caída de nieve. Roys indicó que los vientos intensos afectarán una región que se extiende desde la frontera entre Estados Unidos y México hasta los Grandes Lagos, y desde Denver hacia el este, hasta los montes Apalaches.
El Servicio Meteorológico Nacional advirtió que una línea de tormentas severas, acompañada de vientos destructivos, atravesaría gran parte del este de Estados Unidos hacia finales del lunes. Se preveía que el fenómeno comenzara en la tarde del domingo en los valles de los ríos Misisipi, Tennessee y Ohio.
Se esperaba que la amenaza de tormentas ingresara en la región de los Apalaches entre la noche del domingo y la madrugada del lunes, para luego desplazarse hacia la Costa Este, donde se anticipaban “tormentas eléctricas severas con vientos destructivos generalizados y varios tornados” a lo largo del lunes, según un informe del servicio meteorológico.
Según el servicio meteorológico, la franja que abarca desde algunas zonas de Carolina del Sur hasta Maryland es la que presenta mayor probabilidad de experimentar vientos particularmente destructivos en la tarde del lunes. Esta zona podría incluir a Raleigh (Carolina del Norte), Richmond (Virginia) y la capital del país. El servicio meteorológico añadió que existía un riesgo elevado —aunque considerablemente menor— que se extendía hacia el norte, abarcando una parte del estado de Nueva York, y hacia el sur, llegando hasta el norte de Florida. Las lluvias continuaron cayendo también el domingo en Hawái, donde se han inundado acres de tierras de cultivo y viviendas, se han cerrado carreteras y se han abierto refugios.
Las inundaciones repentinas han representado un problema en los últimos días en Maui, Molokai y la Isla Grande, donde, durante la noche, las precipitaciones alcanzaron entre 1 y 2 pulgadas (de 2,5 a 5,1 centímetros) por hora, según la Agencia de Gestión de Emergencias de Hawái.
El sitio PowerOutage.us informó que, a primera hora del domingo, cerca de 48,000 clientes del servicio eléctrico se encontraban sin suministro.