Coalición dice que fiscal del condado ignoró la violencia de agentes federales; buscan quien responsabilice a ICE

La fiscal del estado del Condado de Cook, Eileen O’Neill Burke, se ha hecho de "la vista gorda" ante "actos de violencia atroces" cometidos por los agentes federales involucrados en el Operativo Midway Blitz del otoño pasado, argumentó una nueva coalición de más de 200 funcionarios electos, clérigos, periodistas y abogados en un documento judicial presentado el jueves.

A pesar de las exigencias de que se enjuicie a los agentes, que alguna vez fueron liderados por el comandante de la Patrulla Fronteriza, Gregory Bovino, por crímenes del estado —incluyendo asesinato, asalto, perjurio o incluso conspiración— O’Neill Burke nunca ha "declarado públicamente que tiene la intención de investigar estos crímenes", dijeron.

Eso puede ser por miedo a represalias del presidente Donald Trump, añadieron.

O’Neill Burke lo niega. Pero ese es el argumento presentado en una nueva petición que hace la propuesta más agresiva hasta ahora para un fiscal especial que investigue a los agentes que descendieron sobre Chicago el otoño pasado.

Fue presentada por el bufete de abogados Loevy and Loevy en nombre de una coalición que incluye a los representantes congresionales Jesús “Chuy” García y Delia Ramírez, ambos demócratas, y al ex juez principal del distrito, Rubén Castillo, quien fue nombrado en 1994 por el presidente Bill Clinton.

"Entiendo su frustración", dijo O'Neill Burke en una conferencia de prensa no relacionada el jueves. "Y entiendo que la gente quiere que alguien haga algo. Lo entiendo, pero violar la ley no nos lleva a donde necesitamos ir. Hice un juramento de seguir la ley en la Constitución, y eso es más importante para mí que cualquier petición sin fundamento”.

La petición se presentó el jueves en la Corte del Circuito del Condado de Cook ante la jueza Erica Reddick, la jueza presidente de la división criminal. Se espera que la jueza escuche a los abogados en el caso el 24 de marzo. La coalición incluye al sindicato Chicago News Guild, que representa a los periodistas del Chicago Sun-Times.

"Los agentes federales mataron y mutilaron a personas, aterrorizando comunidades, y desataron fuerza extrema y armas químicas indiscriminadamente contra residentes respetuosos de la ley que no representaban una amenaza para su seguridad", establece la petición.

Mientras tanto, "otros fiscales de estado en Illinois y en todo el país han iniciado investigaciones sobre conductas delictivas similares por parte de agentes federales… o han anunciado su intención de investigar tales conductas", según la petición.

No está claro si existe un camino para un fiscal especial para la coalición bajo la ley. O'Neill Burke dice que la petición sólo dificultará que su oficina "persiga y gane condenas" contra los agentes que cometieron crímenes durante la campaña de deportación. Citó una opinión de la Corte Suprema de Illinois de 2017 que aborda el poder de un fiscal del estado para investigar crímenes alegados.

La corte reveló que el deber "se limita a circunstancias donde otras agencias de aplicación de la ley gestionan inadecuadamente dicha investigación... o donde una agencia de aplicación de la ley solicita la asistencia del fiscal del estado”.

"Los riesgos son demasiado altos para que nos equivoquemos", declaró O’Neill Burke, quien es demócrata, en un comunicado a principios de esta semana, "y me opondré firmemente a esta petición".

Sin embargo, la petición podría aumentar la presión sobre O’Neill Burke, incluso si no tiene éxito. Loevy and Loevy desafiaron las tácticas de los federales en una demanda presentada en la corte federal el otoño pasado. El bufete logró victorias estratégicas, como apariciones en la corte y deposiciones de funcionarios federales, así como la liberación pública de un lote de registros.

Eso a pesar de que el caso fue finalmente desestimado, y una corte de apelaciones federal anuló una amplia orden de restricción preliminar dictada por la jueza del distrito Sara Ellis.

Bajo la ley, la nueva petición podría llevar a una audiencia sobre si O’Neill Burke tiene un conflicto de interés real. Los peticionarios también pidieron a la jueza permiso para “presentar una lista de candidatos” para fiscal especial o para “tener voz en el proceso de selección”. Pero la ley requiere que un juez contacte a agencias públicas, como la oficina del fiscal general Kwame Raoul o de otros condados, para ver si alguien está disponible para servir sin costo al Condado de Cook antes de nombrar a un abogado privado.

O’Neill Burke ha condenado públicamente las acciones de la administración de Trump, pero sostiene que su oficina está limitada en su capacidad para enjuiciar a los agentes federales en funciones.

El mes pasado publicó su propia guía para perseguir este tipo de casos después de criticar un plan presentado por el alcalde Brandon Johnson, que su oficina argumentó que planteaba importantes preocupaciones sobre interferencia política.

Bajo su guía, una agencia de aplicación de la ley lideraría una investigación criminal recopilando y preservando evidencia. Luego, los fiscales realizarían una revisión independiente de toda la evidencia y tomarían decisiones sobre cargos.

Sin embargo, enjuiciar a agentes federales en la corte estatal requeriría demostrar que actuaron de manera irrazonable al cumplir con sus deberes.

Hasta esta semana, la oficina de O’Neill Burke dijo que ninguna agencia local había presentado casos contra funcionarios de inmigración en funciones.

El abogado de la coalición, Steve Art, se refirió a su argumento el jueves cuando los periodistas le preguntaron cómo se sabe que O’Neill Burke no está trabajando para perseguir casos contra los agentes del Operativo Midway Blitz.

"Cualquier líder electo responsable que tenga poder de enjuiciamiento diría, 'Estoy investigando lo que les pasó a mis constituyentes'", dijo Art.

Se confía a los fiscales la discreción para elegir qué casos persiguen. Pero la coalición argumentó que la imparcialidad de O’Neill Burke "ha sido irrevocablemente manchada" por su falta de respuesta a las demandas públicas para investigar a los agentes del Operativo Midway Blitz.

"Los residentes del Condado de Cook, ciudadanos de Chicago y funcionarios electos a nivel local, estatal y federal han formalizado demandas públicas para una investigación justa, imparcial y sin impedimentos sobre las alegaciones de conducta delictiva por parte de agentes federales", establece la petición. "La fiscal del estado ha decidido no iniciar ninguna investigación”.

El grupo señaló que O’Neill Burke trabaja regularmente con la aplicación de la ley federal. También hizo hincapié en las investigaciones del Departamento de Justicia sobre los opositores políticos de Trump, incluyendo a la fiscal general de Nueva York, Letitia James, y Fani Willis, la fiscal del distrito en el Condado de Fulton, Georgia.

"Como mínimo, la amenaza de represalias reduce la confianza pública en que la fiscal del estado [O’Neill Burke] ejercerá su discreción de manera justa al determinar si investigar o presentar cargos", escribió la coalición en su petición.

"Esperar que ella investigue y enjuicie a los agentes federales que cometieron crímenes en su propia jurisdicción es altamente improbable, como evidencia su propia inacción", añadieron. "Por lo tanto, es necesario un fiscal especial independiente, blindado de conflictos políticos".

La petición relata prominentemente el tiroteo de Marimar Martínez el 4 de octubre, así como el asesinato del 12 de septiembre de Silverio Villegas González. En ambas instancias, la coalición argumentó que los agentes "mintieron" sobre lo que ocurrió.

FALTA ESTA FOTO

Marimar Martínez en el vestíbulo de Chicago Public Media en Navy Pier el 1 de febrero. Martínez sobrevivió a cinco disparos de un agente de la Patrulla Fronteriza en Chicago el otoño pasado. Candace Dane Chambers/Sun-Times

Christopher Parente, el abogado de Martínez, dijo recientemente que hay una investigación en curso sobre el agente de la Patrulla Fronteriza, Charles Exum, quien le disparó a Martínez cinco veces en el lado suroeste. La investigación está siendo manejada por la oficina del fiscal estadounidense en South Bend, Indiana, dijo Parente.

Sin embargo, no está claro en qué punto se encuentra esa investigación. Parente le dijo al Sun-Times, "Seguimos esperanzados de que el gobierno federal cumplirá con su misión y llevará a cabo una investigación completa y justa sobre el tiroteo de Marimar".

"Si el gobierno federal no lleva a cabo su misión como se prometió en el caso de Marimar, el Condado de Cook debe ser habilitado para asumir el liderazgo y asegurar que se haga justicia para Marimar y todas las demás víctimas de la mala conducta de agentes federales", destacó Parente.

La petición de la coalición enumera supuestas agresiones, asaltos, secuestros y otras violencias a manos de agentes federales. Incluso hace una argumentación para cargos de conspiración, alegando que los agentes "emprendieron esfuerzos coordinados a lo largo de horas, días y meses para cometer graves crímenes contra los ciudadanos y habitantes del Condado de Cook".

Aunque los precedentes judiciales muestran que una "alianza política" puede crear un conflicto de interés, también señala que un peticionario debe alegar "hechos específicos" para mostrar que un fiscal del estado "no representaría con fervor" al pueblo.

Un peticionario también podría demostrar que un fiscal del estado ha abandonado su deber a través de "una impropiedad o insuficiencia en la investigación del fiscal del estado", según fallos anteriores.

Los fiscales especiales se han utilizado en el pasado en respuesta a posibles conflictos de interés o conductas delictivas alegadas dentro de la oficina del fiscal del estado del Condado de Cook. A menudo son nombrados para investigar y enjuiciar casos específicos.

En 2016, un fiscal especial asumió el caso de asesinato contra el oficial de la Policía de Chicago, Jason Van Dyke, quien le disparó fatalmente a Laquan McDonald, de 17 años. Los abogados de derechos civiles habían cuestionado durante mucho tiempo la objetividad de la entonces fiscal del Condado de Cook, Anita Alvarez, en el caso y la criticaron por tardar más de un año en acusar a Van Dyke. Pero un fiscal especial sólo fue nombrado después de que Alvarez perdió la reelección y se recusó del caso.

También ha habido ejemplos de fiscales especiales designados para tareas mucho más amplias. En 2002, se nombró a un fiscal especial para investigar décadas de alegaciones contra el ex comandante de la Policía de Chicago, Jon Burge. El fiscal especial descubrió que Burge y su equipo habían torturado a casi 200 personas durante las décadas de 1970 a 1990. Pero el estatuto de limitaciones ya había caducado para muchos de los crímenes, lo que hacía imposible su enjuiciamiento.

Ninguno de los reporteros y editores que trabajaron en este reportaje —incluyendo a algunos representados por el Chicago News Guild— han estado involucrados en la demanda descrita en este artículo.

Traducido con una herramienta de inteligencia artificial (AI) y editado por La Voz Chicago