Grupos comunitarios quieren que CPS trabaje para prevenir bajas en asistencia por actividad federal de inmigración

Una coalición de grupos comunitarios y una organización de defensa de padres están instando a las Escuelas Públicas de Chicago (CPS) a tomar medidas ahora para prevenir descensos en la asistencia en caso de que haya un nuevo aumento en la aplicación de la ley de inmigración federal.

Entre las cosas que están pidiendo: actualizaciones más frecuentes sobre las tendencias de asistencia y espacios seguros designados donde los estudiantes y padres puedan refugiarse si se encuentran con una amenaza al ir o volver de la escuela.

“Se necesitaba mucho para nuestras familias para lo que no estábamos preparados”, dijo Ana Lorenzana del Northwest Center en Belmont Cragin, quien habló el miércoles durante una sesión informativa virtual sobre un informe que su organización y varias otras trabajaron para realizarlo.

No está claro si el presidente Donald Trump aumentará el número de agentes federales en Chicago y si empleará el tipo de tácticas agresivas que devastaron a las comunidades inmigrantes con miedo el otoño pasado. Por ahora, no hay señales de un aumento en primavera, ya que estas tácticas están bajo escrutinio, y altos funcionarios como el comandante de la Patrulla Fronteriza, Gregory Bovino, ya no están en sus puestos.

Pero si sucede, el sistema escolar necesita estar preparado, a diferencia del otoño cuando la respuesta fue, según el informe, “desigual, frágil e insostenible”.

“La buena noticia es que tenemos tiempo para prepararnos”, dijo Daniel Anello, director ejecutivo de la organización de defensa de padres Kids First Chicago, que lideró el informe. “La mala noticia es que no tenemos demasiado tiempo para prepararnos, dada nuestra situación, y realmente necesitamos organizarnos”.

Kids First Chicago se asoció con la Coalition for Authentic Community Engagement, un grupo que incluye a pastores de iglesias afroamericanas prominentes y organizaciones que sirven o representan a muchas de las comunidades inmigrantes de la ciudad, incluidos los estadounidenses de origen chino y los refugiados de Medio Oriente.

Los funcionarios de CPS dijeron que aprecian el enfoque del informe en la colaboración y evaluarán sus recomendaciones.

“Seguimos comprometidos a trabajar junto a todos los socios para fortalecer nuestras prácticas y asegurar que educadores y estudiantes puedan prosperar en un entorno seguro”, escribió un portavoz de CPS en un comunicado.

Si bien CPS ha declarado regularmente que la asistencia general no sufrió mucho este otoño, los autores del informe llegaron a una conclusión similar a un análisis de WBEZ y Sun-Times a principios de este año escolar: Hubo picos en el ausentismo en días y semanas particulares.

El ausentismo más alto de lo habitual entre los estudiantes de inglés como segundo idioma fue un problema particular, encontró el grupo. En la séptima semana de clases, estimaron que 3,000 más estudiantes de inglés se quedaron en casa en comparación con años anteriores.

Marlon Henríquez, director de la Academia Scholastic Gunsaulus, una escuela magnet en el vecindario del lado suroeste, Brighton Park, dijo que una vez que la actividad de ejecución federal disminuyó, la asistencia se recuperó en la escuela primaria.

“Nuestras familias quieren venir a la escuela”, comentó. “Eso es muy claro”.

Pero la asistencia entre los estudiantes de secundaria que aprenden inglés no se ha recuperado completamente, dijo Anello. Dijo que “hay más trabajo por hacer” para volver a involucrar a esos estudiantes.

El informe presenta varias recomendaciones, incluyendo priorizar el apoyo a comunidades donde ha habido mucha actividad de agentes de inmigración y, por consiguiente, alto ausentismo.

En estas comunidades, especialmente, el informe solicita a CPS que publique informes semanales de asistencia para que los problemas se detecten más rápidamente.

Los autores del informe dicen que los directores y otro personal de alto nivel deberían recibir entrenamiento de respuesta rápida y que las escuelas deberían tener un equipo de llegada y despedida con un líder designado que pueda asegurarse de que se siga un protocolo cuando haya amenazas de agentes federales cerca.

Kids First y los grupos comunitarios también quieren que CPS haga más para llevar a los estudiantes a la escuela. Señalan que las comunidades respondieron este otoño, proveyendo autobuses escolares caminando, transporte compartido y vigilias vecinales. Pero dicen que el distrito necesita un enfoque más coordinado.

Henríquez dijo que donde vive en el lado norte, muchos residentes salieron a vigilar a los niños mientras iban y venían de la escuela. Pero Gunsaulus está localizada en una área llena de inmigrantes y residentes que estaban demasiado asustados para estar afuera y ser esos ojos y oídos.

“Llegar a la escuela y salir de la escuela, eso es algo que está fuera de nuestro control”, dijo. “Tener individuos presentes, abriendo puertas, diciendo buenos días, despidiéndolos, siendo una cara conocida y feliz, tendría un gran impacto en la comunidad de Gunsaulus”.

Los grupos dicen que CPS debería revertir recortes recientes al programa Safe Passage, que coloca personas en las esquinas para vigilar a los estudiantes mientras van y vienen de la escuela, y probar un programa de transporte que podría usarse durante los aumentos de los federales. Eso podría incluir trabajar con organizaciones comunitarias de confianza para transportar a los estudiantes a la escuela o expandir las rutas de autobús, dice el informe.

Los grupos también sugieren que los comités de seguridad escolar compuestos por maestros y otro personal colaboren con grupos de padres que deseen involucrarse.

Finalmente, quieren que CPS intensifique su apoyo para estudiantes afectados por la actividad de inmigración federal. Dicen que CPS debería expandir los servicios de salud mental y dirigir a los estudiantes para recibir apoyo alimentario y económico “para que el miedo temporal no cause daños académicos a largo plazo”.

También dicen que CPS debería asegurarse de que los estudiantes tengan computadoras portátiles y una conexión a internet confiable para permitir algo de aprendizaje o tutoría remota si los estudiantes individuales enfrentan un verdadero riesgo de seguridad para asistir a la escuela en persona.

Traducido con una herramienta de inteligencia artificial (AI) y editado por La Voz Chicago