Las escuelas Aspira pronto no tendrán maestros ni dinero y CPS navega para cerrarlas

Las Escuelas Públicas de Chicago (CPS) se encuentran atrapadas en un dilema mientras intentan trasladar a los estudiantes de una red de escuelas chárter que, hasta ahora, se ha negado a cerrar oficialmente, a pesar de que se quedará sin dinero el próximo mes.

La situación sin precedentes está generando confusión para aproximadamente 545 estudiantes que se enfrentan a la perspectiva de encontrar una nueva escuela justo meses antes del final del año. También ha avivado un debate sobre la financiación de las escuelas chárter y ha suscitado preguntas sobre la responsabilidad de estas instituciones.

La red de escuelas chárter Aspira envió notificaciones de despido el miércoles a unos 60 maestros y al personal, reconociendo que CPS está transfiriendo a los estudiantes de sus dos secundarias en el lado noroeste y que el distrito “no proporcionará financiación adicional para la operación de estas escuelas”.

Sin embargo, en esas notificaciones, los líderes de Aspira también dicen que esperan que los cierres de escuelas sean “temporales”. El director ejecutivo Edgar López le dijo a WBEZ que legalmente tuvo que enviar las notificaciones de despido, señalando que incluso recibió una él mismo. Manifestó que sigue trabajando para mantener las escuelas abiertas hasta junio.

En otra señal de que Aspira aún no se rinde: la red chárter lanzó una campaña de recaudación de fondos para intentar recaudar dinero y que los estudiantes puedan “terminar el año escolar en un entorno estable y sin interrupciones”. Pero solo ha recaudado $2,000 en los seis días desde su lanzamiento —muy por debajo de los millones que Aspira ha dicho que necesita para continuar pagando a los maestros durante los próximos meses.

Los funcionarios de CPS finalmente dejaron claro la semana pasada que piensan que los estudiantes deberían abandonar Aspira. Enviaron cartas a las familias informando que se les ofrecerá un lugar a los estudiantes en una escuela cercana durante el resto del año escolar. CPS también se reunió con las familias el jueves por la tarde.

Aún así, señalaron que el chárter de Aspira, que le permite operar escuelas dentro de CPS, no está siendo revocado “en este momento”.

CPS dice que la ley estatal dificulta el cierre total de Aspira

Los miembros de la junta escolar aprobaron el contrato más reciente de Aspira en mayo. Este va desde el 1 de julio de 2025 hasta el 30 de junio de 2027. Pero Aspira aún no ha firmado un acuerdo por escrito y CPS dice que todavía están en negociaciones con el operador chárter, así como con varios otros aprobados en mayo.

Sin embargo, CPS asegura que no pueden simplemente cerrar Aspira, independientemente de si hay un acuerdo firmado.

“La Ley de Escuelas Chárter de Illinois establece explícitamente que ‘ninguna junta escolar local puede revocar arbitrariamente o de manera caprichosa o no renovar una chárter’ y ‘la revocación debe llevarse a cabo al final de un año escolar’”, dijo un vocero de CPS a WBEZ en un correo electrónico.

A principios de esta semana, la directora ejecutiva interina/superintendente Macquline King dijo que esos términos colocan al distrito escolar en una posición complicada.

“Deben elegir cerrar la escuela por sí mismos o CPS estará en violación de su contrato”, dijo King. “Estamos caminando una línea muy delgada para responder de una manera que sea humana y aceptable y que muestre que escuchamos a todos los miembros de la comunidad que vienen ante nosotros cada día, a la vez que honramos el contrato”.

Sin embargo, el Sindicato de Maestros de Chicago (CTU), que representa a los maestros, clínicos y auxiliares de salón de Aspira, piensa que el distrito escolar debería tomar acciones más definitivas. Los funcionarios del sindicato dicen que el distrito escolar debería centrarse más en la “crisis que enfrentan los estudiantes” en lugar de en “el deseo del distrito de evitar la posibilidad de litigios”.

CTU pidió a CPS que permita a los estudiantes transferirse juntos en grupos, que designen escuelas específicas “acogedoras” que recibirán a los estudiantes de Aspira y que permitan a algunos maestros y otros empleados de Aspira seguir a sus estudiantes para que vean caras conocidas.

Mientras tanto, la Red de Escuelas Chárter de Illinois (INCS), que aboga por las escuelas chárter, dijo que CPS debería haber hecho más para evitar que Aspira se quedara sin dinero.

El grupo indicó que la inacción de CPS fue “política y no en el mejor interés de las familias de CPS”, señalando que muchos estudiantes y familias de Aspira se vieron afectados por el aumento de la aplicación de la ley de inmigración federal en sus vecindarios.

“La estabilidad importa en este momento”, dijeron los funcionarios de INCS en un comunicado. “Mantener ambos campus abiertos hasta el final del año académico debería ser el enfoque y evitaría las obvias consecuencias negativas de trasladar a los estudiantes de secundaria a una escuela desconocida justo semanas antes de la graduación”.

INCS y Aspira también afirman que CPS ha hecho más difícil que las escuelas chárter operen al proporcionar muy poca financiación por estudiante y al cambiar cómo asigna a los estudiantes a las escuelas. CPS ha dicho que está proporcionando a las escuelas chárter la mayor financiación posible, cumpliendo con la ley estatal.

CPS se da cuenta cada vez más de que está limitada en cómo puede abordar las escuelas chárter con problemas.

Cuando los distritos escolares comenzaron a otorgar contratos a organizaciones privadas para administrar escuelas públicas hace 30 años, uno de los argumentos de venta era que sus contratos podían cancelarse fácilmente y que sería más fácil cerrar una escuela chárter que una administrada por el distrito.

Sin embargo, los miembros de la junta escolar se han mostrado reacios a cerrar escuelas chárter o permitir que cierren voluntariamente, ya que los datos han demostrado que los cierres de escuelas a menudo perjudican a los estudiantes. En los últimos dos años, la junta escolar de Chicago ha votado para hacerse cargo de seis escuelas chárter administradas privadamente después de que sus operadores ya no quisieron dirigirlas.

El distrito también ha tenido que enfrentarse a desafíos legales. En 2022, un juez impidió a CPS revocar su contrato con la red chárter Urban Prep, que el distrito buscó cancelar debido a los problemas financieros de Urban Prep y las acusaciones de mala conducta sexual de su entonces director ejecutivo.

Urban Prep alegó que un moratorio estatal sobre cierres de escuelas se aplicaba a las escuelas chárter y, tras una prolongada batalla legal, se le permitió seguir operando. Ese moratorio ya no está vigente, pero Urban Prep aún mantiene un contrato para administrar escuelas en CPS.

Traducido con una herramienta de inteligencia artificial (AI) y editado por La Voz Chicago