Los manifestantes anti ICE golpean a Trump en la corte de Chicago, pero todo sigue teniendo un costo

Las fotografías de Ray Collins y Jocelyne Robledo bajo custodia federal están a sólo una búsqueda de Google de distancia, tan fáciles de encontrar como las publicaciones en redes sociales que los llaman “alborotadores armados” e “individuos trastornados”.

Las autoridades arrestaron a la pareja de Englewood hace cinco meses fuera de un centro de procesamiento de inmigración en Broadview, sólo unas semanas después de que el presidente Donald Trump lanzara una agresiva campaña de deportaciones en el área de Chicago en septiembre pasado.

Sus casos de asalto se desmoronaron rápidamente cuando un gran jurado se negó a imputar. Collins encontró que estaba siendo llamado “de todo, desde asesino hasta depredador”. Y ahora tiene una advertencia para posibles empleadores que puedan intentar buscarlo: “Fui arrestado por un delito grave”.

“Es casi vergonzoso”, le dijo al Chicago Sun-Times.

Pero él es resiliente.

“Conozco mi carácter, que esas cosas nunca se sostendrán”, destacó Collins. “No pueden manchar lo que he hecho en mi comunidad. No pueden manchar quién soy como persona”.

Collins y Robledo están entre un número creciente de manifestantes que han tenido que recoger los pedazos después de enfrentarse a la administración de Trump en las cortes y ganar.

Las acusaciones por crímenes no relacionados con la inmigración vinculados al Operativo Midway Blitz se han desintegrado a un ritmo alarmante en la Corte Federal Dirksen desde octubre. Los casos contra 17 de los 32 conocidos demandados ya han colapsado, incluidos los de Collins y Robledo.

Pero todo esto sigue teniendo un costo. Una acusación federal es intimidante. Conlleva la amenaza de tiempo en prisión. Historias dañinas se difunden en línea. Las libertades a menudo están restringidas, incluso en casos menores. Se necesitan abogados, aunque defensores federales hayan salvado a las personas de grandes facturas legales.

Luego está la cárcel.

Los 17 demandados liberados pasaron un total de 150 días bajo custodia federal, según muestran los registros. Eso no incluye los 35 días, y contando, que Juan Espinoza Martínez ha estado detenido por las autoridades de inmigración desde que fue absuelto por supuestamente haber intentado asesinar a Gregory Bovino, el agente de la Patrulla Fronteriza que se convirtió en el rostro del operativo de deportación.

Eso sin mencionar el costo físico y emocional soportado por Marimar Martínez, la mujer a la que un agente de la Patrulla Fronteriza le disparó cinco vecesen el lado suroeste a principios de octubre.

Las apuestas no son tan altas en todos los casos. Jackie Guataquira, cuyo caso menor de cuatro meses fue recientemente desestimado, dijo que nunca pasó una noche en la cárcel y no tuvo que presentarse físicamente en la corte. Pero la acusación le impidió visitar a su familia en México, dijo Guataquira.

Esto demuestra “que quieren venir por las personas a todos los niveles”, le dijo al Sun-Times.

“Realmente están tratando de quitarle la vida a la gente, deportarlos de este país, o a un nivel más menor, pintar a las personas que están protestando por justicia y enfrentándose a esto como ‘terroristas’”, dijo. "Están llenando las redes sociales con las fotos de estas personas por esto, sólo para alejar a los demás de poder protestar”.

‘Tu vida se pone de cabeza’

Se espera que los fiscales federales presenten cargos sólo cuando puedan probarlos ante un jurado más allá de una duda razonable. Normalmente, presumen un índice de condena de alrededor del 90%. Pero el Departamento de Justicia de Trump ha sufrido una serie de pérdidas de alto perfil vinculadas a su campaña nacional de inmigración, incluyendo una reciente serie de seis casos perdidos en Los Ángeles.

En Chicago, la oficina del fiscal Andrew Boutros está viendo una tasa de condena en el mejor de los casos de aproximadamente del 47% en tales casos. Eso asumiendo que obtengan una condena contra cada uno de los 15 demandados restantes, y que no se presenten cargos adicionales.

Boutros dijo que muchos de los casos se presentaron como resultado de “arrestos reactivos” en el campo. Algunos de ellos eran más adecuados para la corte estatal, dijo. Otros fueron desestimados por la preocupación de que los jurados rechazarían los cargos incluso cuando se prueben, o por factores atenuantes como la salud mental.

“Nuestra gracia no debe confundirse como un reflejo de la fortaleza de un caso particular o si un cargo debería haberse presentado”, dijo Boutros en un comunicado. “Es un testimonio de nuestra visión de que el papel del fiscal es buscar justicia y no sólo condenar.

“Decidimos casos basándonos en hechos, leyes y equidades sin tener en cuenta la actitud de escepticismo desdeñosa sostenida por un cierto grupo de críticos”.

La fiscal general Pam Bondi nombró inicialmente a Boutros para su trabajo de manera temporal a principios de 2025. Los jueces de la Corte de Distrito de Chicago luego lo eligieron para servir de manera más permanente una vez que expiró el nombramiento de Bondi.

Laurie Levenson, profesora de la Facultad de Derecho de Loyola en Los Ángeles, dijo que hay “consecuencias enormes” cuando alguien es acusado de un delito federal. Eso es cierto incluso si la acusación es abandonada, dijo Levenson.

"Tu vida se pone de cabeza cuando te acusan de un caso federal”, dijo Levenson.

Pero el mayor costo, dijo, es para “la credibilidad del sistema de justicia”.

Cargos desestimados, pero el daño está hecho

Las autoridades arrestaron a Collins, de 32 años, y a Robledo, de 30, el 27 de septiembre afuera de la instalación del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) en Broadview, que se convirtió en un centro de intensas protestas.

Tres días antes, un tirador abrió fuego en una instalación de ICE en Dallas. Las emociones estaban en un nivel alto. Sin nombrar a la pareja, Bovino se refirió a Collins y Robledo en línea como “dos individuos trastornados, armados con pistolas”. Usuarios en X compartieron su publicación en redes sociales 278 veces.

“No lo descubras de la manera difícil”, escribió Bovino.

Collins y Robledo nunca enfrentaron cargos relacionados con las armas, que estaban portando legalmente y nunca exhibieron.

En cambio, una acusación criminal alegaba que Robledo ignoró órdenes y se opuso cuando la policía les dijo a las personas que se movieran.

Una vez que los oficiales comenzaron a luchar con Robledo, Collins supuestamente les gritó que se alejaran y avanzaron contra ellos. Los federales dijeron que Collins se resistió ante los agentes e hirió el dedo pulgar de uno. Collins le dijo al Sun-Times que “no inició” el altercado y “no agredió a nadie”.

Los fiscales luego buscaron que la pareja fuera detenida. El juez de magistrados Gabriel Fuentes dictó que Robledo no calificaba para la detención. Collins sí, debido a la lesión del agente, y el abogado de Collins insistió en una audiencia inmediata.

El juez ordenó la detención de Collins. Cuestionó el juicio de Collins al llevar un arma a una protesta de ICE, “particularmente dada la reciente historia de tácticas de aplicación agresivas de ICE mientras estaban fuertemente armados”.

Robledo dijo que Collins, que es negro, fue retenido en la cárcel más tiempo “simplemente por el color de su piel”. Collins dijo que sospecha que el juez “subconscientemente” asumió que “yo portaba un arma y era un individuo peligroso debido a mi presentación en corte, mi apariencia, y el área de donde soy”.

En su orden escrita, Fuentes dijo que la solicitud de defensa para una audiencia inmediata lo dejó sin un informe que podría haber mencionado el empleo de Collins y la ausencia de antecedentes criminales, así como su contexto personal. La decisión “fue una llamada extremadamente cercana”, escribió el juez.

Fuentes predijo que un juez revisor podría aprovechar “un registro más completo”.

Tres días después, el juez del distrito Sunil Harjani ordenó la liberación de Collins con esa información adicional en mano.

Luego, el 8 de octubre, los federales desestimaron los cargos. Un gran jurado se había negado a imputar, en una rara reprimenda a los fiscales federales.

El tiempo pasado en la cárcel fue “estresante”, dijo Collins.

“No porque tuviera miedo de estar en prisión federal”, explicó. “Sino sólo por el estrés de saber que no puedo cuidar de mis mascotas, de mi familia. Que el sistema de justicia no funciona incluso cuando no has hecho nada malo”.

Desde entonces Robledo ha sido reacia a unirse a protestas en Broadview. Como alguien que ha estado involucrada en manifestaciones desde los 13 años, Robledo dijo que eso es “transformador”, pero insistió en que no es “desgarrador”.

“Hace más difícil para ti hacer cualquier cosa”, dijo Robledo sobre la acusación. “Ese es el punto, ¿verdad?.

“Pero decidí hace mucho tiempo que eso no me iba a pasar”.

Desde entonces, Fuentes ha cuestionado algunos de los cargos presentados en medio del Operativo Midway Blitz, incluidos los de Collins y Robledo. Lo hizo en un dictamen emitido a finales de noviembre, después de que una serie de casos ante él se desmoronó.

El juez escribió que había “obtenido confirmación jurada de que el video respaldaba” las afirmaciones de los federales contra Collins y Robledo. Aún así, escribió, “el gran jurado se negó a encontrar causa probable”.

“Eso es un evento preocupante para un juez de magistrados”, escribió Fuentes.

Agregó, “Cualquier fiscal federal responsable sabe que los cargos federales, o cualquier acción por parte del fiscal dirigida a la ciudadanía, deben llevarse a cabo con el mayor cuidado”.

‘Niveles de represión’

Martínez se ha convertido en la más prominente de los 17 demandados liberados del Operativo Midway Blitz en Chicago. Testificó recientemente ante miembros demócratas del Congreso. También asistió al discurso sobre el Estado de la Unión de Trump el martes como invitada del representante demócrata de Illinois, Jesús “Chuy” García.

Pero a principios de octubre, se encontró recuperándose de sus heridas de bala durante una noche en el Centro Correccional Metropolitano (MCC) federal. La asistente de maestra de Montessori de 30 años dijo que todo fue como de "película".

Dijo que aprendió a no confiar en nadie allí, incluyendo los guardias.

“Recuerdo que solía escuchar a los reclusos de arriba golpeando, haciendo ritmos en las paredes”, dijo Martínez en una reciente entrevista. “Fue surrealista”.

Martínez pasó 46 días acusada de agredir al agente de la Patrulla Fronteriza que le disparó, Charles Exum. Luego, el 20 de noviembre, los fiscales federales desestimaron abruptamente los cargos en su contra y los de otro hombre, Anthony Ian Santos Ruiz.

Los funcionarios de Seguridad Nacional etiquetaron a Martínez como “terrorista doméstica” y han rechazado rescindir la afirmación, incluso cuando parece que una publicación en redes sociales sobre Collins y Robledo ha desaparecido.

Los oficiales de ICE no respondieron a una solicitud de comentario sobre Collins y Robledo.

Hasta ahora, sólo un caso del Operativo Midway Blitz ha llegado a juicio. Los federales acusaron a Espinoza Martínez, de 37 años, de ofrecer $10,000 por el asesinato de Bovino. Espinoza Martínez pasó 109 días en la cárcel, mucho más que cualquier otro demandado del Operativo Midway Blitz que haya sido liberado.

Su acusación giró en torno a un mensaje de Snapchat que envió a un conocido que supuestamente ofrecía $2,000 por la captura de Bovino y $10,000 por su cabeza. Espinoza Martínez es ciudadano mexicano y padre que ha vivido en Chicago durante 30 años y no tiene antecedentes penales, según los registros.

Les dijo a los agentes que no tenía la intención de que nadie llevara a cabo realmente el asesinato.

El 22 de enero, el jurado declaró a Espinoza Martínez no culpable. Pero Seguridad Nacional lo detuvo al día siguiente, mientras era liberado del MCC. Aún está detenido en el Centro de Justicia del Condado de Clay en Indiana, después de que un juez de inmigración determinó que representaba un “potencial” peligro para la comunidad.

Espinoza Martínez sólo apareció en el radar de los agentes federales debido al mensaje de Snapchat que envió, dijeron los fiscales durante el juicio.

Las consecuencias para cada demandado del Operativo Midway Blitz no han sido tan severas. Pero Guataquira, de 30 años, dice que esto demuestra cómo las personas están siendo atacadas por los federales “incluso en el nivel más ‘menor’”.

Durante 19 semanas, Guataquira enfrentó un cargo menor alegando que había obstruido a un empleado federal en Broadview. Le dijo al Sun-Times que se le acusó de haber derribado un teléfono de las manos de un agente el 3 de octubre, el día en que la secretaria del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) Kristi Noem visitó la instalación de ICE.

Finalmente, los fiscales desestimaron el caso contra Guataquira el 18 de febrero.

Guataquira dijo que estuvo detenida durante unas seis horas, pero nunca pasó la noche. Dijo que desde entonces ha pasado sus días viajando y nunca tuvo que asistir a la corte en persona. Se presentó a la oficina de los mariscales durante las vacaciones para ser procesada.

Pero las autoridades le quitaron el pasaporte. Dijo que eso le impidió visitar a su familia en México y cruzar la frontera durante sus viajes.

“Queríamos ir a la Isla de Vancouver cuando estábamos en Washington”, contó Guataquira. “No pudimos hacer nada de eso. Así que eso fue, creo, una de las cosas que más me molestó”.

Todo esto equivale a “diferentes niveles de represión”, dijo, “desde el ámbito legal hasta tu sustento”.

Reputaciones manchadas

Levenson, la profesora de derecho de Loyola, también es exfiscal federal. Dijo que el segundo mandato de Trump trajo un cambio significativo al Departamento de Justicia, donde los altos funcionarios parecen estar “utilizando el poder de la acusación para venganza y represalias”.

“Creo que se trata de intimidar a los manifestantes”, destacó Levenson. “Se trata de intimidación. Se trata de flexionar el músculo federal”.

Incluso un caso menor como el de Guataquira conlleva la amenaza de tiempo en prisión.

“Todo lo que sabes es que el gobierno está siendo extremadamente agresivo”, dijo Levenson. “Así que piensas en lo peor”.

Hay recursos legales limitados disponibles para las personas atrapadas en acusaciones federales fallidas, dijo. Mientras tanto, la cobertura mediática resultante daña la reputación de las personas.

“Lo primero que la gente ve es que has sido arrestado”, dijo Levenson. “A menudo no siguen la resolución del caso. Y así, los insultos que han ocurrido pueden tener un daño irreparable en las personas, incluso si el caso es desestimado. Tienen una etiqueta que se les pone y es muy difícil quitar eso de la psique pública”.

Levenson dijo que podría “tomar años reparar cualquier confianza en la credibilidad del Departamento de Justicia”, incluso dentro del poder judicial, tras tantas acusaciones fallidas.

“Lo que realmente me preocupa”, dijo Levenson, “es que hay un crimen real allá afuera”.

“Pero si estás ocupado gastando tu tiempo, dinero y energía en casos donde, en última instancia, serán o deberían ser desestimados”, agregó, “entonces no estás protegiendo a la sociedad”.

Traducido con una herramienta de inteligencia artificial (AI) y editado por La Voz Chicago