Ex ejecutivo de ComEd involucrado en esquema de soborno evita prisión tras testificar contra Madigan y otros
Fidel Márquez puede que no haya sido el arquitecto del vasto esquema de soborno de ComEd que llevó a la caída del ex presidente de la Cámara de Representantes de Illinois, Michael J. Madigan.
Pero el ejecutivo del servicio de utilidades todavía percibió el peligro moral.
Sabía que complacer a un político poderoso contratando a sus aliados para trabajos en los que no hacían nada estaba mal, dijo un fiscal el jueves. Así que en enero de 2019, cuando el Buró Federal de Investigaciones (FBI) le dio a Márquez la oportunidad de corregir las cosas, la aceptó y grabó conversaciones contra sus amigos y colegas.
Esa decisión también le evitó cumplir tiempo en prisión. La juez del distrito Mary Rowland acordó el jueves darle a Márquez sólo dos años de libertad condicional y una multa de $50,000 por su papel en el esquema.
Pero primero, dejó claro una cosa: “Necesitamos personas como tú que alcen su voz más pronto”.
“Si no podemos tener a ComEd enfrentándose a estas cosas, estamos perdidos”, dijo Rowland. “Estamos en verdaderos problemas si no hay entidades poderosas diciendo ‘suficiente’ a políticos corruptos e irrazonables”.
La sentencia de Márquez, que duró 75 minutos y fue discreta, pareció finalmente cerrar el capítulo —al menos en las cortes inferiores— sobre la impactante investigación de corrupción que desestabilizó la política de Chicago y llevó a condenas de prisión para Madigan y el ex concejal de Chicago, Edward M. Burke.
Sin embargo, hubo poca suspenso, ya que los fiscales habían acordado en 2020 solicitar libertad condicional si Márquez continuaba cooperando. El principal punto de controversia en la audiencia del jueves giró en torno a si Márquez debería pagar una multa tan alta como $250,000, y si se le debería ordenar realizar 320 horas de servicio comunitario.
Al final, Rowland ordenó a Márquez pagar una fracción de la multa solicitada por los fiscales. También le evitó cualquier servicio comunitario ordenado por la corte. Christopher Niewoehner, su abogado defensor, dijo que Márquez ya había pasado “al menos” 336 horas en 2025 ayudando a estudiantes en el Pima Community College de Arizona, donde reside.
“Lamento sinceramente mis acciones y participación en el soborno a Michael Madigan”, le dijo Márquez al juez antes de que éste dictara la sentencia. “Me da vergüenza”.
El empleado de ComEd de muchos años ascendió en 2012 para convertirse en el vicepresidente principal de asuntos gubernamentales del servicio de electricidad antes de que su carrera terminara en medio de la investigación sobre Madigan en 2019.
Su ligera sentencia llegó después de que Márquez testificara en dos juicios contra cinco personas que ahora están en prisión federal: Madigan, los ex cabilderos de ComEd Michael McClain y John Hooker, la ex directora ejecutiva de ComEd Anne Pramaggiore y el ex presidente del City Club Jay Doherty.
La única persona atrapada en el escándalo que pareció salir mejor fue Danny Solís. El ex concejal de Chicago grabó conversaciones contra Madigan, Burke y otros —y llegó a un acuerdo que le ayudó a evitar incluso una condena criminal.
Pero aunque Solís ha sido descrito anteriormente como uno de los “cooperadores más significativos de Chicago en las últimas décadas”, los fiscales el jueves elogiaron a Márquez por su papel en poner fin a la conspiración de ComEd.
El asistente del fiscal federal Timothy Chapman incluso sugirió que Márquez merecía ser conocido como un “súper cooperador”.
“Es simplemente difícil describir con palabras cuán importante y poderoso fue esa cooperación”, dijo Chapman.
Niewoehner, un ex fiscal federal, comparó a Márquez con el traficante de influencias Stuart Levine, un cooperador crucial atrapado en la investigación que llevó a la captura del ex gobernador Rod Blagojevich hace más de una década.
“Creo que cuando sentencie al Señor Márquez, él realmente es el cooperador más extraordinario en la memoria viva, creo, de la oficina del fiscal de Estados Unidos”, le dijo Niewoehner al juez. Cuando el FBI enfrentó a Márquez en la casa de su madre en Hammond, Indiana, el 16 de enero de 2019, él “tomó una decisión inmediata de ayudar porque pensó que era lo correcto”, dijo Niewoehner.
“Era una oportunidad para él para detener algo que pensaba que estaba mal”, dijo el abogado.
Márquez reunió gran parte de la evidencia más crucial de los federales sin la asistencia de un abogado, escribió Niewoehner en un reciente memorando judicial. El abogado dijo que Márquez no buscó asesoría legal hasta después de mayo de 2019, una vez que había grabado en secreto a McClain, Pramaggiore, Hooker y Doherty.
Márquez testificó durante el juicio de Madigan que ComEd canalizó dinero a los aliados de Madigan durante varios años como un “favor” para que Madigan estuviera “más predispuesto positivamente hacia la agenda legislativa de ComEd”.
El juicio de Madigan terminó en febrero de 2025, con los jurados de acuerdo en que el ex presidente conspiró para hacer que funcionarios de ComEd pagaran $1.3 millones a sus aliados como parte del esquema.
McClain, Pramaggiore, Hooker y Doherty fueron condenados por un jurado separado en mayo de 2023 por sus papeles en la trama.
El juez del distrito John Blakey sentenció a Madigan el verano pasado a 7 años y medio de prisión. El ex poderoso demócrata está cumpliendo su sentencia en Virginia Occidental. Sin embargo, está impugnando su condena, y la Corte de Apelaciones del Séptimo Circuito tiene programado escuchar los argumentos en su caso el 9 de abril.
La juez de distrito Manish Shah les impuso sentencias de prisión de dos años a McClain y Pramaggiore. Les dio a Hooker 18 meses y a Doherty un año.
McClain y Pramaggiore también están buscando apelar y los argumentos en su caso están programados para el 14 de abril.
Traducido con una herramienta de inteligencia artificial (AI) y editado por La Voz Chicago