Católicos de Chicago buscan fortalecer su fe el Miércoles de Ceniza

Los observadores del Miércoles de Ceniza en toda el área de Chicago asistieron a misa y tuvieron sus frentes marcadas con cenizas en forma de cruz para marcar el comienzo de la Cuaresma.

Durante la Misa en la Catedral del Santo Nombre, se escucharon mensajes de unidad y el reconocimiento de la propia mortalidad, mientras el Rev. Louis Cameli instaba a los congregantes a abrazar el arrepentimiento.

“Estas cenizas representan un abrazo al arrepentimiento, a la conversión, un cambio de corazón, recalibrar nuestras vidas para que puedan estar más en conformidad con lo que Dios quiere”, predicó Cameli.

El Miércoles de Ceniza marca el inicio de la Cuaresma, un periodo de 40 días de reflexión, oración, ayuno y donación a los necesitados, según la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos.

Generalmente, se requiere que los católicos de entre 18 y 59 años ayunen. Durante el ayuno, una persona puede comer una comida completa, así como dos comidas más pequeñas. También es tradición abstenerse de comer carne los viernes durante la Cuaresma —y en el Miércoles de Ceniza.

Bridget O'Brien, directora de ministerio en la Iglesia Católica de Old St. Patrick, destacó que el ayuno es para “hacernos conscientes de nuestra hambre de Dios”.

“Me ayuda a reflexionar sobre el hecho de que un día moriré y reflexionar sobre la vida que quiero llevar”, dijo O'Brien.

Tom Dowling, un residente de River North de 59 años que ha asistido a la Catedral del Santo Nombre durante aproximadamente cuatro años, espera hacerse “más firme en la oración”.

“Quiero renunciar a algunas cosas de mi vida a las que estoy apegado [y asegurarme] de que estoy aferrado a Dios”, dijo Dowling.

Los observadores del Miércoles de Ceniza eligen algo placentero —generalmente una comida favorita o algún vicio placentero— para sacrificar durante el periodo de 40 días.

Janett Diaz espera utilizar la Cuaresma como una oportunidad para renunciar a cosas terrenales. Diaz, quien está de visita en Chicago desde Panamá, hizo de su prioridad asistir a la Misa del Miércoles de Ceniza mientras estaba en el extranjero.

“Para mí, se trata de hacer menos compras y quizás un poco menos de tiempo frente a la pantalla y un poco menos de orgullo”, dijo Diaz.

Al igual que Diaz, la residente de Albany Park, Ana Pizzaro, desea acercarse más a Dios y planea usar la Cuaresma como una herramienta motivacional para establecer una mejor disciplina religiosa.

“Vine del polvo, y un día cuando muera, volveré a ser polvo. Así que necesitamos recordar que Dios es quien nos creó y que una vez que vivamos nuestras vidas, regresaremos a Él”, dijo Pizzaro, de 49 años. “Me gusta venir a misa todos los días, pero necesito encontrar una manera de llegar a tiempo. Y, por supuesto, rezaré más”.

Los observadores instaron a cualquiera interesado en aprender más sobre el Miércoles de Ceniza a visitar su iglesia local en persona y ser parte de la comunidad.

“Incluso si comienzas sentándote en la última fila y al menos escuchas lo que está sucediendo en la iglesia [y] en la misa, eso te ayuda a empezar”, dijo Pizzaro. “Ese sería un buen paso para empezar a buscar a Dios”.

O'Brien se sintió “muy conmovida” por los niveles de diversidad que ha visto en los congregantes de la iglesia.

“Tienes hombres con lodo en sus botas y cascos que vienen de un sitio de construcción, tienes enfermeras en uniforme, personas en trajes muy elegantes... solo un recordatorio de la hermandad y la fraternidad y de que todos se unen porque este es un inicio significativo para ellos”, dijo O'Brien.