Jurado rechaza complot de asesinato de Greg Bovino y absuelve a hombre de La Villita

Las autoridades federales le pusieron toda clase de etiquetas siniestras a Juan Espinoza Martínez originario de Chicago cuando lo arrestaron el otoño pasado, y lo hicieron para que todo el mundo lo supiera.

Lo llamaron “miembro de alto rango de los Latin Kings”. Lo llamaron “depravado”. Incluso lo llamaron “matón” mientras lo acusaban de ofrecer $10,000 por el asesinato del comandante de la Patrulla Fronteriza, Gregory Bovino.

Pero el jueves, un jurado federal declaró a Espinoza Martínez “no culpable”. Al hacerlo, puso fin a una de las persecuciones más polémicas que resultaron del “Operativo Midway Blitz”. El panel de ciudadanos comunes, liderado por una maestra que ejerció como presidenta del jurado, atendió un llamado de la abogada defensora Dena Singer. Ella les instó en sus argumentos de cierre a “enfrentarse al gobierno dominante”.

“Tienen el poder aquí”, les dijo. “Sus palabras ahora importan. Tienen el poder de detener al gobierno dominante… No dejen que los intimiden. Usen su voz. Y aunque los agentes y el gobierno no quisieron escuchar la voz de Juan, ellos escucharán la suya”.

Tras deliberar durante aproximadamente tres horas, el jurado absolvió a Espinoza Martínez de un cargo de asesinato por encargo, que conllevaba una pena máxima de 10 años de prisión. Hicieron esto después de escuchar cómo Bovino el otoño pasado se convirtió en el rostro de la aplicación de la ley de inmigración en Chicago.

Espinoza Martínez, de 37 años de edad, se sentó calmadamente en su silla después de que se leyó el veredicto, pero parecía contener las emociones mientras levantaba brevemente los ojos al techo. Cuando el jurado salió de la sala, compartió abrazos con Singer y su coabogado, Jonathan Bedi.

Sin embargo, su futuro sigue siendo incierto. Sus abogados han reconocido que existe un pedido de detención migratorio, diciéndole a un juez que es probable que se actúe en su contra. La cuestión no se abordó el jueves después del veredicto y Bedi y Singer salieron de la Corte Federal Dirksen sin comentar.

Varios miembros del jurado también se negaron a hablar con un reportero de Chicago Sun-Times mientras salían rápidamente del edificio.

La oficina del Fiscal Andrew Boutros no hizo comentarios. Pero Stephen Miller, el jefe de gabinete adjunto del presidente Donald Trump y arquitecto de la campaña de deportación del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE), reaccionó a la noticia en las redes sociales insistiendo en que “los jueces y jurados izquierdistas están impulsando una insurrección violenta contra el gobierno en un esfuerzo por impedir que ICE deporte a los criminales invasores extranjeros”.

Espinoza Martínez es uno de 31 acusados conocidos que han sido procesados en la corte federal de Chicago por delitos que no son de inmigración relacionados con la agresiva campaña de deportación de la administración de Trump el otoño pasado.

Con la absolución del jueves de Espinoza Martínez, hasta ahora 15 de ellos han sido exonerados hasta ahora. Los cargos contra 11 acusados ​fueron retirados por diversas razones. Ninguno de los casos ha llevado a una condena, hasta ahora.

Sin embargo, Espinoza Martínez es el primer acusado que los fiscales han llevado a juicio. El caso en su contra evolucionó drásticamente después de que se presentaron cargos criminales en octubre, cuando Bedi y Singer insistieron en un juicio rápido. Los fiscales continuaron adelante incluso después de que la jueza de distrito Joan Lefkow decidiera que las pruebas cruciales no podían ser vistas por el jurado.

La acusación criminal original citaba una “fuente de información”, ahora conocida como Adrián Jiménez, de 44 años de edad, quien llamó a Espinoza Martínez un “miembro de alto rango de los Latin Kings”. Un comunicado de prensa del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) también calificó a Espinoza Martínez como “miembro de la pandilla Latin Kings”.

Pero a principios de este mes, el primer asistente del fiscal, Jason Yonan, y la asistente del fiscal, Minje Shin, reconocieron que no intentarían probar la pertenencia a la pandilla de Espinoza Martínez en el juicio.

Eso llevó a Lefkow a prohibir las pruebas de pandilla en el caso. Escribió en una orden que “sin pruebas que muestren que [Espinoza Martínez] es un miembro de los Latin Kings o que los Latin Kings le ordenaron [a Espinoza Martínez] enviar la información sobre el asesinato por encargo alegado, la naturaleza prejudicial de tal testimonio supera cualquier valor probatorio”.

En una audiencia de emergencia realizada horas después de esa decisión la semana pasada, Yonan le dijo a Lefkow que “casi cada pieza de evidencia en este caso toca, de alguna manera, a los Latin Kings”.

Los federales llamaron a solo tres testigos durante el juicio el miércoles, quienes testificaron en un período de casi tres horas, en total. Luego, en los argumentos de cierre el jueves, Yonan le dijo al jurado que Espinoza Martínez estaba “enojado” por la aplicación de la ley de inmigración el otoño pasado en el vecindario de La Villita, donde vivía.

“Tenía una fijación y estaba obsesionado con Gregory Bovino”, le dijo Yonan al jurado.

Los fiscales le contaron a los jurados sobre un mensaje que Espinoza Martínez envió a Jiménez a través de Snapchat a principios de octubre. Seguía una foto de Bovino y decía, “2k en info cuando lo agarren,” “10k si lo derribas,” y “LK... sobre él”.

Jiménez testificó que entendió eso como “$2,000 cuando lo atrapen... $10,000 si lo matas... Los Latin Kings están sobre él”.

Los agentes especiales de Investigaciones de Seguridad Nacional, Chris Perugini y Donald Adams, también testificaron para discutir la entrevista de Espinoza Martínez con los agentes federales y mensajes adicionales que supuestamente envió.

Esos mensajes incluían las palabras “10k por su cabeza” debajo de una foto de Bovino, junto con “muerto o vivo” y “es algo serio”. Shin le dijo al jurado en los cierres el jueves que “nadie estaba apuntando con el dedo” a Espinoza Martínez “hasta que él tomó la decisión, hasta que usó sus palabras.”

“El crimen aquí se completó en el momento en que envió esas palabras”, argumentó Shin. “Porque tenía la intención de que se llevara a cabo un asesinato cuando envió esas palabras”.

Pero Singer les dijo al jurado que “el gobierno ha fallado en comprobar su caso. Lo saben”.

No se intercambió dinero, dijo. No se compraron armas. Las redes sociales, afirmó, “están plagadas de cosas que no son verdad… con personas enviando y compartiendo cosas”. No había pruebas de que Espinoza Martínez tuviera la intención de que el asesinato ocurriera, o de que hubiera dado un “paso sustancial”, dijo.

“Deberían exigir que haya otra evidencia antes de que puedan condenar a alguien por esto”, dijo Singer.

La abogada defensora exhibió las instrucciones sobre la carga de la prueba en la sala de la corte. Luego, apuntó con su dedo alrededor de la sala y dijo, “estas son protecciones que todos nosotros tenemos”.

“No sólo ellos,” dijo, señalando solo a los fiscales. “Todos nosotros en esta sala”.

“Estas son protecciones que protegen a cada uno de nosotros”, le dijo al jurado.

“La presunción de inocencia”.

Contribuyeron: Anna Savchenko y Sophie Sherry

Traducido con una herramienta de inteligencia artificial (AI) y editado por La Voz Chicago