Trump sirvió en un McDonald’s para conectar con los votantes. Ahora, muchos sienten presión por altos precios
FEASTERVILLE, Pa. — Buscando en su billetera, David Teeling saca un recorte de periódico arrugado que muestra a Donald Trump atendiendo en el autoservicio de un McDonald’s local —este McDonald’s— el mismo donde él y algunos amigos se reúnen habitualmente para hablar de política y deportes.
Teeling conserva la imagen como prueba verificable para aquellos que no le creen cuando explica lo sucedido: el previo y futuro presidente apareció en los suburbios de Filadelfia al final de la campaña presidencial de 2024 y sirvió papas fritas a los clientes que se acercaban a la ventana.
“Algunas personas me creen y otras no, así que conservo esto”, dice Teeling, de 70 años, mientras se toma un café.
Hace un año, Trump visitó este lugar para señalar que estaba en sintonía con la gente común que se sentía dejada de lado en la economía de Joe Biden y Kamala Harris.
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Hoy en día, es Trump quien corre el riesgo de parecer desconectado de la realidad. De cara a las elecciones de medio término del próximo año, los votantes se sienten presionados por los altos precios y culpan a Trump por no hacer lo suficiente para aliviar el costo de vida, según muestran las encuestas.
Una nueva encuesta del Decision Desk de NBC News muestra que el 53% de los adultos han cambiado sus hábitos de compra de comestibles para mantenerse dentro del presupuesto, mientras que el 55% ha reducido el gasto en entretenimiento y “extras” para poder pagar las necesidades básicas.
Un muestreo de precios de comestibles muestra que el precio de los huevos ha caído un 29% desde que Trump asumió el poder, aunque los precios de la carne de res han subido casi un 13%, los de pollo un 2% y el pan un 4%. Los precios del jugo de naranja han aumentado un 28% desde el inicio del mandato de Trump, según datos de Nielsen IQ en el rastreador de precios de comestibles de NBC News.
En general, una encuesta de AP-NORC encontró que solo el 31% de los adultos aprobaba el manejo económico de Trump, la calificación más baja que ha registrado en su primer o segundo mandato.
“Podemos mejorar esos números”. dijo John McLaughlin, un encuestador de Trump, en una entrevista. “Lo hicimos en 2023 y 2024 y podemos hacerlo de nuevo. En un año electoral, Trump podrá pasar más tiempo con los votantes fuera del Beltway”.
“La Casa Blanca no tiene otra opción más que hacer que el presidente Trump haga campaña en las elecciones de medio término,” agregó McLaughlin. “Sin Trump en la papeleta, es difícil lograr que sus votantes se presenten. Si no puedes motivar a los votantes de Trump, no vamos a ganar en las intermedias”.
La Casa Blanca parece estar de acuerdo. Susie Wiles, jefa de gabinete de Trump, dijo en una entrevista de podcast que la idea es poner a Trump “en la papeleta” haciendo campaña como si fuera 2024 nuevamente.
Para Trump, la pregunta es si puede reunir la disciplina necesaria para transmitir consistentemente un mensaje en dos partes. Necesita demostrar que comprende que la gente está luchando, mientras también enfatiza que está comprometido a mejorar sus vidas, dicen los estrategas políticos. Es un equilibrio delicado que requiere algo de humildad por parte de Trump, un reconocimiento de que “la edad dorada” que prometió al comienzo de su mandato aún no se ha materializado.
Hasta ahora, Trump culpa de la inflación persistente a Biden, un enemigo que continúa criticando incluso cuando la economía lleva su huella con cada día que pasa. Dice que hay mucho para que los votantes celebren, incluyendo los precios del gas, que han caído de $3.03 por galón hace un año a $2.92 ahora; el mercado de valores, donde el índice S&P 500 ha subido un 16% este año; y nuevas inversiones extranjeras en los Estados Unidos sumando billones de dólares.
En cuanto al tema de la asequibilidad, lo llama un “engaño” perpetrado por los demócratas.
En su red social la semana pasada, Trump escribió que “la asequibilidad, hace solo 13 meses, era un desastre para el pueblo estadounidense, pero ahora, ¡es totalmente diferente! Los precios están bajando rápido”.
Aun así, el presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, dijo la semana pasada que los aranceles de Trump están impulsando la inflación a una tasa más alta de lo que estaría de otra manera. Luego de caer a un mínimo este año del 2.3% en abril, la inflación subió al 3% en septiembre por primera vez desde enero. Septiembre fue el último mes en que se disponía de datos.
Incluso miembros del propio partido de Trump han dicho que los precios son demasiado altos y los republicanos no pueden ignorarlos. “La gente no es tonta. Sabe cuando va al supermercado lo que cuesta y lo que no”, dijo el senador Josh Hawley, R-Mo., a NBC News la semana pasada.
Michael DuHaime, exdirector político del Comité Nacional Republicano, lo expresó así: “Puedes seguir hablando de Biden o incluso de Obama o Jimmy Carter si quieres. Los votantes solo lo tolerarán por un tiempo limitado”.
Presidentes anteriores enfrentaron un dilema similar, con resultados dispares. Ningún presidente en funciones quiere admitir que sus políticas económicas no han rendido frutos. Sin embargo, un presidente corre el riesgo de parecer insensible al negar lo que es obvio para las personas que no pueden permitirse comprar carne molida en el supermercado.
“Uno de los errores que cometimos como parte del equipo de Biden fue no liderar con más empatía”, dijo Sam Cornale, exdirector general del Comité Nacional Demócrata, en una entrevista. “Saltamos directamente a tratar de explicar los números, pero los votantes no lo sentían”.
Un adelanto del mensaje de campaña de Trump para las elecciones de medio término se desarrolló la semana pasada cuando viajó a un resort casino en los Poconos para un mitín dedicado a la economía. Mostró diapositivas y habló de su récord, diciendo que sus aranceles están provocando una ola de construcción de fábricas de IA, automotriz y otros tipos.
Pero fiel a su estilo, también se desvió del tema, criticando a Biden, Powell, la representante Ilhan Omar, D-Minn., el gobernador de Minnesota Tim Walz, el comediante nocturno Jimmy Kimmel, los molinos de viento y la nación africana de Somalia.
“Estamos un poco por detrás de la bola 8 de cara a las elecciones de 2026″, dijo Neil Newhouse, un encuestador republicano, en una entrevista. “La conclusión en el lado republicano es que necesitamos enfocarnos en lo que más preocupa a los votantes: la economía y el costo de vida”, dijo, añadiendo que a la gente no le importa “lo que ocurre en Somalia o en el Medio Oriente u otros lugares. En su mayoría, están concentrados en sus bolsillos. Así que eso es en lo que debemos centrarnos”.
De vuelta en McDonald’s, no hay señales de que Trump una vez cambiara su chaqueta por un delantal en una de sus paradas de campaña más memorables. Tras la visita de Trump, Yelp deshabilitó sus reseñas del restaurante debido a críticas corrosivas.
De vez en cuando, los clientes toman fotos de la ventana del autoservicio donde Trump hizo su aparición. El personal ha cambiado desde entonces; ninguno de los empleados en un día laboral reciente estaba allí cuando Trump se presentó.
Como empresa, McDonald’s ha enfrentado presiones de lo que su CEO llamó una “economía de dos niveles”. Una pronunciada caída en el tráfico de clientes de ingresos más bajos jugó un papel en la decisión de la compañía de revivir sus combos de “Comida Extra de Valor” este otoño, según el director ejecutivo Chris Kempczinski.
Teeling dijo que está preparado para ser paciente mientras las políticas económicas de Trump entran en funcionamiento.
“Ha subido”, dijo sobre el costo de vida. “No hay duda de eso. Pero Trump es un CEO. Puede cambiar estas cosas. Va a tomar un año, tal vez dos”.
Janice Hall, de 72 años, una empleada jubilada de la ciudad de Filadelfia que estaba comiendo una hamburguesa con queso y papas fritas, está de acuerdo.
“Va a bajar lentamente”, dijo. “No le hemos dado tiempo todavía. No ha pasado ni un año”.
Dijo que votaría por Trump nuevamente si pudiera.
“Creo que es gracioso; es hilarante. Tiene personalidad”, dijo.
William Sanginiti, de 72 años, un ingeniero jubilado, dijo mientras comía una hamburguesa y una Coca-Cola: “Siempre hay alguien que va a quejarse de algo. Yo no. Trato de vivir dentro de mis posibilidades”.
Una nota disidente vino de uno de los habituales. Tomando un café, un camionero jubilado de 76 años dijo que duda que Trump logre reducir los precios. Dijo que ha tenido que cambiar sus hábitos de gasto para llegar a fin de mes.
“Solía comer mucha carne de res; no puedo permitírmelo”, dijo, hablando bajo condición de anonimato. “Incluso cuando veo precios reducidos en diferentes supermercados, siguen siendo del lado caro”.
Mencionó la tasa de desempleo, que estaba en el 4.4% en septiembre, la más alta que ha estado en los últimos cuatro años.
“Muchas de las personas que votaron por él, no votaron por los despidos”, dijo.
Monica Alba, Joe Murphy y Steve Kopack contribuyeron.
Esta historia fue traducida del inglés con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa. Un editor de Telemundo Digital revisó la traducción.
Este artículo fue publicado originalmente en inglés por NBC News. Para más de NBC News, entra aquí.