¿Cómo podemos ayudar? Impulsan a visitantes a apoyar a negocios inmigrantes

No hagas más de lo que esté a tu alcance.

Si algo te resulta abrumador, ya sea la noticia del día o el platillo de carne a la Tampiqueña que cuesta $39.95 en el Restaurante Nuevo León, localizado en el 3657 W. 26th St., simplemente redúcelo a una porción digerible.

Eso funciona tanto para el constante tumulto nacional como para la cena. Yo pedí la media porción de la Tampiqueña.

Estuve en el Nuevo León de La Villita la semana pasada por invitación de Susana Mendoza, la contralora de Illinois. No fue una invitación personal —ojo, no nos conocemos— sino un llamado general, que llegó a través de uno de sus ahora característicos videos bien editados, completos con tomas aéreas de drones y el agricultor de Illinois, Dick Bigger Jr.

Ver la diversión que tiene Mendoza con el nombre de Bigger (que llevó su video de campaña al programa de Stephen Colbert) me recordó que hay dos tipos de políticos: el tipo rígido y robótico— no voy a decir nombres, por favor, saben a quién me refiero— y el tipo despreocupado, como Judy Baar Topinka. Orgullosos poseedores de peculiaridades, como la Tesorera de Illinois, Maria Pappas, haciendo girar su batuta en el Desfile del Orgullo. Servidores públicos a quienes les otorgo el mayor cumplido: “seres humanos auténticos”.

En esa misma línea está Mendoza, cuyo cargo oficial no incluye ni cenar con la prensa ni embellecer el vecindario donde nació.

Pero uno de los innumerables resultados negativos de la guerra de la administración de Trump contra Estados Unidos ha sido que las redadas de ICE han paralizado los negocios en vecindarios étnicos como La Villita.

“Fue tremendo”, dijo Mendoza, señalando que las cuentas en Nuevo León disminuyeron en tres cuartas partes. “Pasaron de 280 cuentas al día a 67”.

“Los [residentes] locales no están saliendo," confirmó la dueña de Nuevo León, Laura Gutiérrez. “Tuvimos un par de incidentes, personas detenidas, justo a la vuelta de la esquina. Cuando la gente del vecindario ve eso, se queda en casa”.

Al principio me pregunté si Mendoza se preocupa por estar instando a los inmigrantes a poner en riesgo su seguridad. Pero había malentendido cuál era el público objetivo: personas como yo.

“Estamos alentando a personas que no son de la comunidad a que vengan a la comunidad”, dijo Mendoza. “Por eso lo hicimos en inglés”.

Funciona. Llegué una hora antes y recorrí felizmente la Calle 26, un área que nunca había visitado antes.

Tenía un objetivo: La Panadería El Nopal, localizada en el 3648 W. 26th St. Habiendo vivido en Logan Boulevard durante varios años, desarrollé un profundo cariño por las galletas dulces que yo llamo “cerditos de jengibre” en realidad llamados marranitos o puerquitos— que son galletas de jengibre grandes, gruesas y suaves, con forma porcina.

La idea, dijo Mendoza, es “hacer que la gente tal vez se aventure fuera de su zona de confort. Mucha gente está hablando sobre este tema, preguntándose, ‘¿Cómo podemos ayudar?’ La mejor manera es levantando los negocios al venir a estas comunidades, donde la gente tiene miedo de venir, y gastar dinero”.

Hice mi mejor esfuerzo, comprando dos puerquitos de jengibre, y hubiera gastado más, excepto que muchas tiendas están orientadas hacia las princesas —bueno, muchachas que van a tener sus quince años. Aunque algunas estaban dirigidas a un público más joven, mi atención fue capturada por un atractivo vestido verde en la ventana de Pink & Blue Kids Wear, localizada en el 3437 W. 26th St., que parece perfecto para una cierta niña aún no nacida.

Entré. El vestido parecía tener un precio razonable por tal elegancia, a $120, pero como alguien no acostumbrado a este tipo de compras, le tomé una foto y se la envié a su madre, que tiene fecha de parto en junio, quien, aunque insegura sobre qué ocasión lo requeriría, describió la prenda como “muy adorable”. Decidí posponer la compra por ahora, pero regresaré pronto para recogerlo, y por más cerditos de jengibre.

“Todos podemos ayudar viniendo aquí y apoyando a estos negocios”, dijo Mendoza, quien no planea detener sus esfuerzos en La Villita.

Chinatown es el siguiente destino, y luego otras comunidades de Chicago afectadas.

¿Por qué Mendoza se aleja de sus deberes habituales?

“Como contralora, quiero que más personas gasten su dinero y vean crecer los ingresos porque la gente se lo está pasando bien y elige gastar sus recursos”, dijo. “Esta comunidad es fuerte por lo vibrante que es este corredor [comercial]”.

En generaciones pasadas, se les pedía a los estadounidenses que ayudaran a su país construyendo carreteras para el Cuerpo Civil de Conservación o invadiendo las playas de Normandía. Hoy, puedes ganar un punto para los buenos disfrutando de un jugoso bistec junto al mole de la abuela de Laura Gutiérrez. No puede ser más fácil que eso.

“La gente ha dicho, ¿cómo podemos ayudar? En lugar de quejarse de lo mal que están las cosas, sentemos a la gente en las sillas”, dijo Mendoza. “Puedes venir aquí y pasar un buen rato, comer la mejor comida mexicana, realmente aprender sobre la ciudad, y al mismo tiempo, ayudar”.

“Lo que necesitamos hacer en este país, necesitamos apoyarnos unos a otros”, dijo Gutiérrez. “Necesitamos ser compasivos entre nosotros. Porque sin los demás, no somos nada”.

Traducido por La Voz Chicago con inteligencia artificial (AI)