Otra estudiante de Columbia en la mira de ICE dice que no participó en las protestas la noche de su arresto
Días después de que agentes federales de inmigración de Estados Unidos se presentaran en el apartamento de Ranjani Srinivasan y de que ella abandonó el país por temor a ser detenida, la estudiante está cuestionando la versión de la administración Trump sobre su historia.
Srinivasan, de 37 años, ciudadana india y beneficiaria de una beca Fulbright en la Universidad de Columbia, dice que está siendo atacada por ejercer su derecho a la libertad de expresión.
Los funcionarios del Departamento de Seguridad Nacional la identificaron la semana pasada como una más de los dos estudiantes de la Universidad de Columbia que fueron objeto de acciones migratorias como parte de la represión de la administración Trump contra los estudiantes internacionales que participaron en las protestas contra la guerra entre Israel y Hamas.
Srinivasan ha estado en Estados Unidos desde 2016, cuando se inscribió como estudiante de posgrado en la Universidad de Harvard.
Los abogados de Srinivasan dijeron que ella asistió a un puñado de protestas.
Pero sus abogados dicen que ella no participó en una manifestación el año pasado en la que los estudiantes ocuparon Hamilton Hall, lo que llevó a decenas de arrestos.
Los abogados de Srinivasan afirman que la noche del incidente en Hamilton Hall, ella regresaba a casa después de una salida nocturna con amigos. Al acercarse a su apartamento en la Universidad de Columbia, encontró las calles bloqueadas y la policía le impidió el acceso.
Durante la confusión, Srinivasan fue detenida. Recibió una citación judicial y se le acusó de no dispersarse y de bloquear la acera. Ambos cargos fueron desestimados y nunca ha enfrentado medidas disciplinarias, según sus abogados.
Su actividad en las redes sociales se limitaba a compartir o dar me gusta a publicaciones que destacaban las violaciones de derechos humanos en la guerra de Gaza y, en diciembre de 2023, firmó una carta abierta publicada por la Sociedad de Historiadores de Arquitectura en apoyo de la “liberación palestina”.
Srinivasan, quien se matriculó en Columbia en 2020 y también es arquitecta, cursaba un doctorado en la Escuela de Posgrado de Arquitectura, Planificación y Preservación. Se esperaba que se graduara este año.
Srinivasan dice que desde que salió de Estados Unidos la semana pasada, su inscripción ha sido revocada sin explicación por parte de la universidad y que no está segura de si podrá completar el título por el que ha estado trabajando durante los últimos cinco años.
“La revocación de mi visa y la posterior pérdida de mi estatus de estudiante han trastocado mi vida y mi futuro, no por ninguna mala acción, sino porque ejercí mi derecho a la libertad de expresión”, dijo Srinivasan en una declaración a CNN.
La Universidad de Columbia se negó a hacer comentarios sobre una solicitud relacionada con la inscripción de Srinivasan.
Srinivasan se enteró por primera vez de que algo andaba mal con su visa hace dos semanas después de que el Consulado de Estados Unidos en India se comunicara con ella y le notificara que su visa de estudiante había sido revocada.
Srinivasan contactó a la Oficina de Servicios para Estudiantes Internacionales de la Universidad de Columbia para solicitar ayuda y le dijeron que a veces ocurren revocaciones de visas y que simplemente podía solicitar una nueva visa cuando o si salía del país.
Hasta entonces, tendría estatus legal como estudiante matriculada y podría continuar con sus tareas docentes en Barnard College, le dijo la universidad.
Fue durante esa llamada telefónica que los agentes de inmigración se presentaron por primera vez en la puerta de Srinivasan. Ella dice que no los dejó entrar.
Según los abogados de Srinivasan, los funcionarios de inmigración regresaron a su apartamento la noche siguiente aproximadamente a la misma hora en que los funcionarios de inmigración federales llegaron al campus de la Universidad de Columbia y arrestaron a Mahmoud Khalil, un destacado activista palestino que estuvo estrechamente involucrado en las protestas del campus contra la guerra entre Israel y Hamas.
Khalil, quien está casado con una ciudadana estadounidense y es residente legal permanente, sigue detenido en un centro de detención de ICE en Louisiana.
Khalil completó su maestría en la Universidad de Columbia en diciembre. Fue arrestado y detenido por agentes federales el 8 de marzo después de que la administración Trump le revocó la residencia permanente, según su abogado.
La esposa de Khalil, que está embarazada de ocho meses, estuvo presente durante su arresto.
Casi 100 personas fueron detenidas el jueves tras una concentración de manifestantes en la Torre Trump de Manhattan para denunciar el caso de Khalil. Sus abogados presentaron una moción para su liberación el viernes, argumentando que se violaron sus derechos a la Primera Enmienda y al debido proceso durante su arresto.
Los abogados de Srinivasan dicen que los oficiales no tenían una orden judicial durante su visita inicial y amenazaron con regresar a su apartamento hasta que pudieran contactarla.
El martes, Srinivasan tomó la decisión de abandonar Estados Unidos para viajar a Canadá.
Vine a Estados Unidos a estudiar. Las universidades estadounidenses son lugares donde los estudiantes pueden aprender y participar en el debate político sin temor a represalias. Simplemente quiero acabar mis estudios para poder terminar lo que empecé, declaró Srinivasan.
La semana pasada, la secretaria del DHS, Kristi Noem, publicó un video en X que mostraba a Srinivasan caminando por un aeropuerto mientras salía del país. En una publicación, Noem afirmó que Srinivasan había usado una aplicación de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE.UU. para abandonar voluntariamente el país, una afirmación que sus abogados ahora niegan.
“A pesar de no haber hecho nada malo, la Sra. Srinivasan reservó un vuelo fuera del país para cumplir con la ley estadounidense, que le daba un plazo de 15 días para partir después de que el DHS cancelara ilegalmente su estatus de estudiante”, dijo Nathan Yaffe, abogado de Srinivasan, en un comunicado.
“El hecho de que el DHS afirme falsamente que ella se ‘autodeportó’ a través de una aplicación de CBP solo subraya que el ataque de la administración contra ella se basa en invenciones, no en hechos”, dijo Yaffe.
CNN se puso en contacto con funcionarios del DHS para solicitar comentarios.
El DHS confirmó la semana pasada que la visa de Srinivasan fue revocada de acuerdo con un oscuro estatuto legal que otorga al secretario de estado la autoridad para actuar si cree que un no ciudadano “tendría consecuencias potencialmente graves y adversas para la política exterior de Estados Unidos”.
CNN informó anteriormente que la administración Trump está usando esta ley poco utilizada para atacar a estudiantes que pueden haber estado involucrados en protestas el año pasado.
Los funcionarios del DHS también confirmaron que Srinivasan no reveló las dos citaciones en la aplicación para su visa más reciente, aunque no está claro si esa es la única base para la revocación.
Chelsea Bailey de CNN contribuyó a este informe.
Corrección : Una versión anterior de este artículo describió incorrectamente el papel de Ranjani Srinivasan en las protestas. Sus abogados afirman que, si bien asistió a algunas protestas, no participó en la ocupación de Hamilton Hall la noche de su arresto.
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