Desafíos y risas mientras el fiscal interroga a Madigan sobre Solís y McClain

El ex presidente de la Cámara de Representantes de Illinois, Michael J. Madigan, aparece en un video grabado por el ex concejal Danny Solís en julio de 2017. Oficina del fiscal de los Estados Unidos.

Después del clic de una puerta y el movimiento de una mano, se escucha la voz susurrante del entonces presidente de la Cámara de Representantes de Illinois, Michael J. Madigan, mientras regaña al entonces concejal de Chicago, Danny Solís, por mencionar la idea de un “quid pro quo”.

Los jurados volvieron a ver el lunes la escena de la grabación del video del FBI de 2017 cuando Madigan se enfrentó al fiscal federal adjunto Amarjeet Bhachu, el fiscal principal que presionó a Madigan para que explicara por qué seguía reuniéndose con Solís mientras el concejal relacionaba repetidamente el beneficio privado con la acción oficial.

“El tono de su voz es bastante bajo, ¿correcto?”, preguntó Bhachu sobre el encuentro.

Madigan dijo que no pensaba que lo fuera.

“¿También cerró la puerta?”, continuó Bhachu.

“Porque quería tener una reunión cara a cara con el señor Solís”, explicó Madigan.

Luego Bhachu insistió en que Madigan había engañado a Solís ese día en 2017 al

sugerir que los planes para construir un complejo de apartamentos en el West Loop estarían en problemas si los constructores no contrataban al bufete de abogados de Madigan.

Y Madigan simplemente se echó a reír en el estrado de los testigos.

“¿Hay algo gracioso en mi pregunta, señor?”, insistió Bhachu.

La muy esperada confrontación entre Bhachu y Madigan atrajo a una multitud a la sala del piso 12 de la Corte Federal Dirksen del juez de distrito John Blakey. Bhachu, que tenía a su alcance una década de evidencia reunida contra el otrora poderoso demócrata del lado suroeste, pasó aproximadamente dos horas y media desafiando a Madigan.

Pero Bhachu sólo tardó unos minutos en reproducir una grabación que se permitió en el juicio de Madigan sólo por el testimonio que dio Madigan la semana pasada. En ella, se puede escuchar a Madigan riéndose mientras le dice a su aliado, Michael McClain, que ciertos contratistas de ComEd se habían “enriquecido como bandidos”.

“Es usted el que se ríe, ¿no es así, señor?”, preguntó Bhachu.

“Sí”, reconoció Madigan.

Al menos un miembro del jurado pudo verse sonriendo cuando se transmitió el comentario en la sala de la corte. Aun así, la parte más dañina del testimonio de Madigan puede haber llegado cerca del final del día, después de que Bhachu le preguntara sobre el tono de voz “bajo” de Madigan en la reunión con Solís.

Los jurados vieron por primera vez la grabación en video en noviembre, pero Bhachu se la reprodujo nuevamente con Madigan, de 82 años de edad, en el estrado, visiblemente más viejo y con más canas que en su intercambio con Solís más de siete años antes.

Solís grabó en secreto la reunión después de aceptar trabajar de incógnito para el FBI en un intento de evitar ir a prisión por su propia presunta irregularidad. Se puede ver a Madigan agitando la mano antes de que su rostro aparezca en el lado izquierdo del marco, mientras regaña a Solís por haber usado las palabras “quid pro quo” en una conversación anterior.

“No deberías estar hablando así”, le dijo Madigan a Solís el 18 de julio de 2017. “Solo estás recomendando nuestro bufete de abogados (...).Porque si no obtienen un buen resultado en los impuestos inmobiliarios, todo el proyecto estaría en problemas”.

Madigan testificó la semana pasada que pensó que le había enviado un mensaje a Solís, en ese momento, de que no sería parte de un “quid pro quo”. Pero Bhachu el lunes continuó citando al menos otros cinco ejemplos de Solís sugiriendo tal arreglo.

Finalmente, Solís pidió la ayuda de Madigan en 2018 para conseguir un puesto remunerado en una junta directiva del gobierno como parte de una artimaña del FBI.

“A pesar de todas esas declaraciones, usted estaba dispuesto a recomendarlo para un puesto en la junta directiva, ¿verdad?”, preguntó Bhachu el lunes.

“Estaba dispuesto a considerar la posibilidad”, le respondió Madigan al fiscal.

‘Simplemente responda la pregunta’

Madigan vestía un traje gris y una corbata morada mientras se enfrentaba a Bhachu durante su tercer día en el estrado de testigos en su juicio por conspiración de extorsión. Madigan está acusado de liderar una organización criminal diseñada para aumentar su poder político y recompensar a sus partidarios. Su aliado de toda la vida McClain también está siendo juzgado y acusado de actuar como agente de Madigan.

Se espera que el interrogatorio de Bhachu a Madigan continúe el martes. Pero el fiscal dijo a los abogados defensores que deberían esperar llamar a más testigos el martes si los tienen, lo que significa que el testimonio de Madigan podría estar casi terminado.

Blakey también señaló a los jurados que todas las partes podrían terminar de presentar pruebas para fines de esta semana, después de aproximadamente tres meses de juicio. Los argumentos finales podrían comenzar tan pronto como el 22 de enero.

El interrogatorio del lunes se volvió tenso por momentos. Madigan a veces le pidió a Bhachu que repitiera sus preguntas, y el fiscal a menudo tuvo que insistir en que Madigan respondiera sus preguntas con un sí o no.

Cuando Madigan respondió a una pregunta sobre el cabildeo diciéndole a Bhachu: “Creo que realmente debería definir el lobby”, incluso el juez intervino.

“Simplemente responda la pregunta que se le plantea, señor”, le dijo Blakey a Madigan.

Algunas de las preguntas de Bhachu parecieron divertir a Madigan, incluso cuando Bhachu señaló el trabajo de Madigan en su bufete de abogados y cuestionó el compromiso de Madigan con su cargo público.

“Entonces, cuando estaba en el bufete de abogados… ¿Trabajaba como presidente de la Cámara de Representantes?”, preguntó Bhachu.

“No, no lo hacía”, dijo Madigan.

“Entonces, no trabajaba a tiempo completo”, dijo Bhachu.

Madigan se rió y respondió: “Este, podemos definir el tiempo completo. Pero yo trabajaba siete días a la semana”.

‘Sabes que eso no está permitido’

El político también se rió entre dientes cuando Bhachu preguntó si los hijos del ex concejal Frank Olivo se habían referido a él como “tío Mike” y si el ex concejal Mike Zalewski había apoyado sus campañas políticas.

“Estoy a punto de decir que supongo que lo hizo”, dijo Madigan.

“Y sabe que eso no está permitido”, destacó Bhachu, recordándole que a los testigos no se les permite presumir.

Madigan simplemente se rió.

Olivo y Ray Nice, ex capitán del distrito de Madigan, aparecieron al principio del interrogatorio de Bhachu a Madigan porque Madigan había testificado la semana pasada que estaba “muy enojado” al enterarse de que supuestamente no habían hecho ningún trabajo mientras ComEd les pagaba miles de dólares.

Los fiscales dicen que el dinero tenía como objetivo hacer que Madigan mirara con buenos ojos la legislación de ComEd.

“Tu testimonio de hoy es que no tenías idea de que tu viejo amigo y aliado político, cuyo hijo te llama ‘tío’, estaba recibiendo un pago durante ocho años seguidos por hacer poco o ningún trabajo para ComEd”, preguntó Bhachu, refiriéndose a Olivo.

“Ese es mi testimonio”, dijo Madigan.

Bhachu también trató de desestimar los esfuerzos de Madigan por distanciarse de McClain. En el camino, Madigan restó importancia a la amistad que se ha vuelto notoria en medio del procesamiento de los federales a los dos hombres.

Bhachu señaló múltiples ejemplos de Madigan confiando en el abogado de McClain. Entre ellos, Madigan buscó a un gurú de la mensajería conocido a nivel nacional en medio de una crisis de #MeToo en Springfield, le dijo a un legislador veterano que tenía que renunciar y ayudó al hijo del ex representante de los Estados Unidos, Bobby Rush, encontró trabajo 10 años después de ser despedido por conducta sexual inapropiada.

El fiscal también señaló una famosa carta escrita por McClain, en la que McClain juró su lealtad a Madigan y escribió: “Estoy en el puente con mi mosquete, de pie con y para la familia Madigan”.

“Usted sabía que el señor McClain le era muy leal, ¿no?”, preguntó Bhachu.

“Sí, lo sabía”, respondió Madigan.

“¿Era usted muy leal al señor McClain?”, preguntó Bhachu.

“No creo que yo le fui tan leal como él a mí”, respondió Madigan.

Traducido por Gisela Orozco para La Voz Chicago