Su ‘perspectiva única’ ayuda al ex cerrador de los White Sox Sergio Santos a ascender en la jerarquía como mánager
Sergio Santos, quien es de origen mexicano, fue seleccionado por los Diamondbacks como campocorto en 2002, pero fue convertido a lanzador después de seis años en las ligas menores, un movimiento que lo ayudó a forjar una carrera de seis años como relevista en las mayores, incluyendo un papel de cerrador para los Sox en 2010-11.
En 2011, Santos tuvo 30 salvamentos y 92 ponches en 63 1/3 entradas. Se retiró con una efectividad de 3.99, así como una línea de bateo de ligas menores de .248/.305/.393 y 72 jonrones en 829 juegos de ligas menores.
En ese momento sin que él lo supiera, la experiencia de dos vías enriqueció su résume como entrenador y mánager. La familiaridad a ese nivel con ambos lados del juego no es algo inaudito, pero es poco común.
Sergio Santos fue seleccionado por los Diamondbacks como campocorto en 2002, pero fue convertido a lanzador después de seis años en las ligas menores, un movimiento que lo ayudó a forjar una carrera de seis años como relevista en las mayores, incluido un papel de cerrador para los Red Sox en 2010-11.
En 2011, Santos tuvo 30 salvamentos y 92 ponches en 63 1/3 entradas. Se retiró con una efectividad de 3.99, así como una línea de bateo de ligas menores de .248/.305/.393 y 72 jonrones en 829 juegos de ligas menores.
Sin que él lo supiera en ese momento, la experiencia de dos vías enriqueció su currículum como entrenador y manager. La familiaridad a ese nivel con ambos lados del juego no es algo inaudito, pero es inusual.
“Tengo la perspectiva única del chico en el montículo para cada jugador en el campo. He estado en sus zapatos”, dijo Santos, quien será promovido para dirigir el equipo Triple-A de los White Sox en Charlotte después de dirigir su equipo Doble-A Birmingham en 2024, su primero en la organización como entrenador. “Sé por lo que están pasando. Y también aprendí al estar en las grandes ligas las formas correctas de pensar, cómo abordar el juego”.
Después de lanzar para los Sox, Blue Jays, Yankees y Dodgers, Santos asumió la dirección de los Yankees de la Liga de la Costa de Florida en 2022 y la Clase A Hudson Valley en 2023.
“Los Yankees dijeron ‘Este es el único papel que tenemos’ en la FCL”, dijo Santos en una llamada de Zoom el jueves. “No sabía si quería la responsabilidad de ser mánager y todo lo que implicaba. Pero cuanto más lo pensaba, con mi experiencia única, me decía: ‘Oye, esto tiene sentido’. Nunca jugué para un tipo que jugara en ambas posiciones a un nivel tan alto".
Después de dos años en el sistema de los Yankees y liderar equipos a juegos de campeonato ambos años y ganar uno en su primer año, los Red Sox eligieron a Santos como su mánager en Doble-A Birmingham la temporada pasada, cuando los Barones ganaron la corona de la primera mitad de la Liga del Sur, terminaron 72-66 y ganaron el campeonato de la liga.
Eso le concedió a Santos una entrevista para el puesto de mánager de los Red Sox, un trabajo que fue para Will Venable, pero Santos fue ascendido para dirigir la filial Triple-A de los Red Sox en Charlotte.
Si bien no consiguió el trabajo que buscaba, el proceso de entrevistas fue valioso.
"Solo hacerlo, ver qué preguntas hacían, y despertó mucha curiosidad en mí y pensé: 'Si yo dirigiera el barco, ¿cómo lo haría?'", dijo Santos. “Entonces, me pareció que la Triple A sería una buena opción si no lograba entrar al equipo de Grandes Ligas.
“Para mí es simple. Tuve una oportunidad, la aproveché, no me la dieron. Bueno, no es el fin del mundo. Tal vez no sea mi momento ahora. Mi turno entonces se centra en la organización de los White Sox. No se trataba de mí ni de quién sería el próximo mánager”.
Venable planeó durante el fin de semana hablar con todos los mánagers afiliados, manteniéndolos en la misma página organizacional. Santos está aceptando su trabajo.
“Qué mejor manera de preparar a los jugadores que estando en el nivel justo debajo de donde sé que habrá un gran grupo de jugadores que podrían no lograr ingresar al equipo después del entrenamiento de primavera, pero que aún así serán piezas muy importantes para Chicago el año que viene”, dijo. “Así que ahí es donde mi mente cambia y mi enfoque se dirige a preparar a esos muchachos”.
Santos contempló los rigores de lo que sabía como jugador durante 16 años, pero después de tres días de dirigir supo que era para él.
“En el momento en que me metí en esto, se me metió en la cabeza y eso es todo lo que quiero llegar a ser”, destacó.
Santos mantiene las cosas simples con los jugadores y eso resuena porque despeja sus mentes del “desorden”, que es clave en un juego difícil que a menudo se basa en el fracaso. Convierte lo negativo en positivo, dijo.
“Trato de hacer que vean el fracaso como una forma de éxito”, dijo.
Cuando los jugadores que dirigió se acercan a él ahora y dicen que Santos los ayudó a desarrollarse y dicen: “Realmente me ayudaste a crecer como hombre. Me ayudaste a lidiar con la adversidad de todas estas diferentes maneras”, dijo Santos, “sentí que estaba en el camino correcto y que aquí es donde debería estar”.
Lo que sigue está por verse. Los White Sox están totalmente comprometidos con Venable, pero ese es el camino de los gerentes, entrenadores y jugadores. Haz tu trabajo, proponte hacerlo bien y ve dónde fallan las fichas o qué caminos se pueden abrir.
Por ahora, lo que le toca es el Triple A de Charlotte.
“Será un poco más difícil, pero nada que no pueda manejar”, aseguró Santos.
Traducido por Gisela Orozco para La Voz Chicago