Add news
News Every Day |

In 1894, A French Writer Predicted the End of Books & the Rise of Portable Audiobooks and Podcasts

The end of the nineteenth century is still widely referred to as the fin de siècle, a French term that evokes great, looming cultural, social, and technological changes. According to at least one French mind active at the time, among those changes would be a fin des livres as humanity then knew them. “I do not believe (and the progress of electricity and modern mechanism forbids me to believe) that Gutenberg’s invention can do otherwise than sooner or later fall into desuetude,” says the character at the center of the 1894 story “The End of Books.” “Printing, which since 1436 has reigned despotically over the mind of man, is, in my opinion, threatened with death by the various devices for registering sound which have lately been invented, and which little by little will go on to perfection.”

First published in an issue of Scribner’s Magazine (viewable at the Internet Archive or this web page), “The End of Books” relates a conversation among a group of men belonging to various disciplines, all of them fired up to speculate on the future after hearing it proclaimed at London’s Royal Institute that the end of the world was “mathematically certain to occur in precisely ten million years.” The participant foretelling the end of books is, somewhat ironically, called the Bibliophile; but then, the story’s author Octave Uzanne was famous for just such enthusiasms himself. Believing that “the success of everything which will favor and encourage the indolence and selfishness of men,” the Bibliophile asserts that sound recording will put an end to print just as “the elevator has done away with the toilsome climbing of stairs.”

These 130 or so years later, anyone who’s been to Paris knows that the elevator has yet to finish that job, but much of what the Bibliophile predicts has indeed come true in the form of audiobooks. “Certain Narrators will be sought out for their fine address, their contagious sympathy, their thrilling warmth, and the perfect accuracy, the fine punctuation of their voice,” he says. “Authors who are not sensitive to vocal harmonies, or who lack the flexibility of voice necessary to a fine utterance, will avail themselves of the services of hired actors or singers to warehouse their work in the accommodating cylinder.” We may no longer use cylinders, but Uzanne’s description of a “pocket apparatus” that can be “kept in a simple opera-glass case” will surely remind us of the Walkman, the iPod, or any other portable audio device we’ve used.

All this should also bring to mind another twenty-first century phenomenon: podcasts. “At home, walking, sightseeing,” says the Bibliophile, “fortunate hearers will experience the ineffable delight of reconciling hygiene with instruction; of nourishing their minds while exercising their muscles.” This will also transform journalism, for “in all newspaper offices there will be Speaking Halls where the editors will record in a clear voice the news received by telephonic despatch.” But how to satisfy man’s addiction to the image, well in evidence even then? “Upon large white screens in our own homes,” a “kinetograph” (which we today would call a television) will project scenes fictional and factual involving “famous men, criminals, beautiful women. It will not be art, it is true, but at least it will be life.” Yet however striking his prescience in other respects, the Bibliophile didn’t know – though Uzanne may have — that books would persist through it all.

via the Public Domain Review

Related content:

1,000 Free Audio Books: Download Great Books for Free

How the Year 2440 Was Imagined in a 1771 French Sci-Fi Novel

In 1922, a Novelist Predicts What the World Will Look Like in 2022: Wireless Telephones, 8‑Hour Flights to Europe & More

A 1947 French Film Accurately Predicted Our 21st-Century Addiction to Smartphones

Marshall McLuhan Predicts That Electronic Media Will Displace the Book & Create Sweeping Changes in Our Everyday Lives (1960)

Based in Seoul, Colin Marshall writes and broadcasts on cities, language, and culture. His projects include the Substack newsletter Books on Cities and the book The Stateless City: a Walk through 21st-Century Los Angeles. Follow him on the social network formerly known as Twitter at @colinmarshall.

China’s EV giants shift gears toward the U.K. as tariff troubles mount in the U.S. and Europe

Restore Your Vehicle’s Shine with Expert Car Detailing

How Realistic Sex Dolls Are Made – Behind the Scenes

Global Leaders in Realistic Dolls – Where Technology Meets Art

Ria.city
Реклама
  • ИП Попов А.П.
  • ИНН: 602715631406
Ревматолог: "12 апреля 2024 в г.Колумбус запущена квота"

Каждый человек с больными суставами имеет право получить...






Реклама
  • ИП Попов А.П.
  • ИНН: 602715631406
Ревматолог: "12 апреля 2024 в г.Колумбус запущена квота"

Каждый человек с больными суставами имеет право получить...


Реклама
  • ИП Попов А.П.
  • ИНН: 602715631406
Ревматолог: "12 апреля 2024 в г.Колумбус запущена квота"

Каждый человек с больными суставами имеет право получить...

Read also

19-year-old 'tradwife' influencer goes viral for being a stay-at-home wife, defying societal norms

4 ways to make your business more resilient and ready for the future

Shangla DPO, his convoy remain unharmed in roadside blast

News, articles, comments, with a minute-by-minute update, now on Today24.pro

News Every Day

Chelsea owners lose £1BILLION in two years despite club reporting a £130m profit

Today24.pro — latest news 24/7. You can add your news instantly now — here


News Every Day

China’s EV giants shift gears toward the U.K. as tariff troubles mount in the U.S. and Europe



Sports today


Новости тенниса
Андрей Рублёв

Рублев вышел в третий круг турнира в Монако



Спорт в России и мире
Москва

От спектаклей до лекций: топ-10 бесплатных культурных событий в Москве на конец апреля



All sports news today





Sports in Russia today

Москва

Илья Гавриков и Елизавета Борисова: «Танцевать в Кремле приятнее и теплее, чем где-либо»


Новости России

Game News

Honkai: Star Rail и Музей космонавтики в Москве проведут коллаборацию


Russian.city


Москва

«Ак Барс» победил московское «Динамо» в первом матче серии ¼ финала плей-офф КХЛ


Губернаторы России
Кремль

Илья Гавриков и Елизавета Борисова: «Танцевать в Кремле приятнее и теплее, чем где-либо»


В Москве организуют серию автобусных экскурсий для молодежи к 80-летию Победы

От возможностей к успеху: в Москве состоялся профориентационный форум для молодежи «Ключ на старт»

«Звезду Авторадио» на премии «ЖАРА Music Awards» получила Лолита

В аэропорту Кишинева задержали блогера Кэлина после визита в Москву


Певице Ольге Серябкиной исполнилось 40 лет

Киркоров вспомнил, как Анна Герман помогла ему впервые выйти на сцену: «Терять было нечего»

Концерт ко Дню космонавтики и лекция о пчелах: куда сходить в Москве на выходных

Джиган и Оксана Самойлова захотели пятого ребенка


WTA рассказала о влиянии Елены Рыбакиной на сборную Казахстана

Монте-Карло (ATP). 2-й круг. Зверев поборется с Берреттини, Циципас – с Томпсоном, Дрэйпер сыграет с Гироном

Медведев уступил де Минору: вылет в 1/8 финала турнира ATP в Монте-Карло

Елена Рыбакина сделала признание о победе на Уимблдоне



«Русское слово» выпускает новую серию книг «Читаем с Турбозаврами» по мотивам мультсериала

На стене Цоя на Арбате появилось посвящение Паше Технику

Интерактивный детектив в стиле нуарного киберпанка. А в центре сюжета – особенные герои

Илья Гавриков и Елизавета Борисова: «Танцевать в Кремле приятнее и теплее, чем где-либо»


Подмосковные росгвардейцы обеспечивают безопасность космодрома «Байконур»

В Пскове пройдет творческая встреча с режиссером Кареном Шахназаровым

Бастрыкин заинтересовался нарушением прав ростовских детей-инвалидов

«Пари НН» — «Динамо». Онлайн


Футбольный клуб «Красава» Евгения Савина завоевал путевку в высшую лигу Кипра

Трамп продлевает санкции против России: ограничения останутся еще на год

«Ак Барс» выиграл первый матч серии у «Динамо» М

Ирина Безрукова рассказала собственный рецепт красоты и молодости



Путин в России и мире






Персональные новости Russian.city
Диана Арбенина

Диана Арбенина: «Импульс, который стал планом»



News Every Day

How Realistic Sex Dolls Are Made – Behind the Scenes




Friends of Today24

Музыкальные новости

Персональные новости