Chef pastelero colombiano de Chicago lleva el realismo mágico a ‘Harry Potter: Wizards of Baking’
Cuando un chef originario del país de Gabriel García Márquez, padre del realismo mágico, participa en un concurso de repostería inspirado en el maravilloso mundo de las novelas de Harry Potter, lo más fantástico puede pasar y se puede degustar… porque además, este chef radica, trabaja y hace sus postres en Chicago.
Se trata del colombiano Juan Gutiérrez quien es el único latino que participa en la primera temporada de “Harry Potter:“Wizards of Baking”, el concurso de repostería que comenzó a transmitirse el 14 de noviembre por Food Network.
Originario de Cartago, municipio del departamento del Valle de Cauca conocido como “La ciudad del sol más alegre de Colombia”, Gutiérrez emigró a Chicago hace más de 15 años para vivir plenamente su pasión por la repostería, ya que su familia quería que fuera médico.
“Siempre me ha apasionado la pastelería y repostería. Toda la vida creí que iba a ser doctor, mi papá es doctor. Hice [los estudios] de pre medicina en Medellín, pero decidí que no era lo que quería para mí ni para mi futuro. Me mudé solo a Chicago para estudiar y vivir mi vida en Estados Unidos”, contó Gutiérrez en entrevista con La Voz.
Pareciera una decisión fácil y rápida, pero para Gutiérrez, de entonces 16 años de edad, fue muy fuerte porque no sólo le tenía que decir a sus papás que no estudiaría la carrera que se suponía por herencia o legado familiar debía seguir.
Además porque había algo más que le atemorizaba revelarle a sus progenitores: su identidad gay. “Tenía dos secretos y me estaba enloqueciendo, no sabía cuál de los dos decirles”, compartió Gutiérrez.
Primero, contó, decidió decirles que no quería ser doctor, que la cocina era su pasión.
“Eso para ellos fue algo muy grande, me llevaron a un psicólogo. Entiendo que los papás vean unas carreras como más ‘altas’ que otras para poder triunfar. Fue triste porque por más que me estaban apoyando, nunca sentí al cien por ciento el apoyo sentimental. Sentí que debía seguir trabajando para demostrarles”, compartió Gutiérrez.
Cuando emigró a Chicago comenzó a estudiar y a trabajar al mismo tiempo, compaginando las clases de la French Pastry School con las jornadas en las cocinas de restaurantes, aprendiendo, haciendo todo tipo de trabajo en la cocina y aguantando cuando hubo malos tratos.
Al igual que el personaje de Harry Potter, encontró malos y buenos maestros en el camino. Algunos le enseñaron a ser líder y mánager en la cocina. Hubo pruebas, intrigas, pero su magia en la repostería subió como leche a punto de ebullición.
“No todos los mánagers son líderes ni todos los líderes mánagers, pero se puede ser las dos cosas, respetando y confiando con quienes trabajamos”, aseguró.
En su meteórica carrera, a los 24 años de edad —actualmente tiene 31— fue nombrado chef ejecutivo de pastelería primero de Virgin Hotels y luego del Four Seasons, y en 2019 fue nominado al Premio Jean Banchet al Chef Pastelero Estrella en Ascenso del Año.
En la actualidad, Gutiérrez es el chef pastelero corporativo de Lettuce Entertain You Restaurants. En el plano de realities o concursos de cocina, no es un novato. En 2022 ganó la serie de competencia de Netflix “School of Chocolate” y el episodio final de la temporada 2 de Chopped Sweets de Food Network.
Pero participar en “Wizards of Baking” lo conecta con su amor por el personaje de Harry Potter y llevar lo aprendido en la cocina con su mamá y su abuela lo lleva a crear más magia culinaria.
Porque al igual que otro personaje de ficción que se dedica a la cocina, Tita de la Garza, la protagonista de la novela “Como agua para chocolate” de la escritora mexicana Laura Esquivel y que tiene mucho realismo mágico, Gutiérrez cree que tanto las emociones como la magia se traspasan a la comida y en “Wizards of Baking” saca su varita mágica.
“Toda la vida crecí con Harry Potter, fui fan de ese mundo mágico y como chef pastelero creo que tengo súper poderes, me meto en esa fantasía dentro de mi cabeza; ser parte de esto ha sido un sueño para mí, además que como chef me salgo de lo que hago y aprendo más, quiero mostrar y mostrarme que puedo hacer más”, precisó Gutiérrez.
Algo que dejó claro es que siendo parte de la comunidad LGBTQ+, no está de acuerdo con los comentarios de J.K. Rolling, autora de Harry Potter sobre la identidad de género de las personas trans.
Gutiérrez contó que recibió muchos mensajes en sus redes como Instagram, que lo cuestionaban por participar en este concurso.
“Es muy importante tener en cuenta eso, porque por más que yo hice ese show no significa que estoy de acuerdo con ella”, aclaró.
“Estoy absolutamente en desacuerdo. Soy amante de mi comunidad, amo lo que somos. Todos tenemos derecho a expresarnos como queramos y amar a la persona que queremos amar. Lo que diga una persona no afecta. Ella no es Harry Potter; ella lo escribió, pero no es el mundo que todos creamos”, resaltó Gutiérrez.
Participar en este concurso fue para el chef una especie de rebelión. “Mostrar que estoy en contra de ella siendo quien soy es una forma de revelarme a lo que ella dice y mostrar lo bonita que es la comunidad”.
Y con eso, usar su plataforma y compartir su historia para inspirar “siendo honesto” en el camino, también como migrante latino.
“Hay gente que pasa por lo que yo pasé, que tuvo que salir de su país para ser quien es, que perdió a su mamá —la suya falleció a causa de cáncer— y no pude entonces regresar a Colombia. Hay mucha gente que ha pasado por eso. Tengo esto y quiero compartirlo con ellos y, por más cursi que se escuche, a veces con sólo escuchar estas historias ayuda, da una mano”.
De “Wizards of Baking” ya se estrenaron 3 episodios, tiene tres más y finalizará el 19 de diciembre. ¿Llegará hasta el final la magia, realismo mágico, su amor por su identidad y la comunidad de Juan Gutiérrez? Eso está por descubrirse.