Residentes dicen que el ‘contaminador serial’ de Pilsen no debe obtener un nuevo permiso para triturar metal
El alcalde Brandon Johnson debería detener una revisión del permiso de operación para una planta de trituración de chatarra en Pilsen, dijo el lunes una coalición de grupos comunitarios del lado suroeste.
Sims Metal Management está buscando el tipo de permiso que anteriormente solicitó General Iron, reubicada en el lado sureste. La ex alcaldesa Lori Lightfoot le negó el permiso a esa empresa y ahora los grupos comunitarios le piden a Johnson que suspenda la solicitud de Sims.
La Municipalidad ha publicado un borrador de permiso propuesto en línea y está aceptando comentarios públicos sobre el documento hasta el 7 de noviembre. Envíen sus comentarios a envcomments@cityofchicago.org.
Sims, que ha operado durante años en 2500 S. Paulina St., ha sido citada por funcionarios estatales y federales en el pasado por violar las leyes ambientales. A través de un acuerdo hace seis años con la Agencia de Protección Ambiental de los EE. UU. (EPA, por sus siglas en inglés), la empresa firmó un acuerdo con el gobierno para mejorar sus controles de contaminación.
En 2021, el fiscal general de Illinois Kwame Raoul demandó a la empresa alegando que Sims no estaba demostrando que estaba reduciendo la contaminación del aire en su planta de la calle Paulina.
“Sims ha infringido la ley, no una o dos veces, sino muchas, muchas, muchas veces”, dijo Theresa McNamara, presidenta de la Alianza Ambiental del Suroeste al Sun-Times. “Esto es lo que el alcalde debe analizar. Debe ver que se trata de un contaminador en serie”.
Bajo un acuerdo con el estado, Sims está construyendo nuevos equipos para contener las emisiones del sitio.
“No deberían obtener un permiso [de la Municipalidad] hasta que instalen el equipo”, agregó McNamara. “Necesitamos que el alcalde deje de darle a Sims un trato especial al pasar por alto su historia en nuestra comunidad”.
Hasta ahora, el monitoreo del aire ordenado por el gobierno federal alrededor de donde se ubica Sims no ha mostrado niveles peligrosos de contaminación, dijo una portavoz de la Municipalidad, aunque las pruebas continuarán “hasta que se instalen los nuevos controles” y “se confirme que funcionan correctamente”.
“Si los datos de monitoreo recopilados durante el último año representan niveles típicos, las emisiones de Sims no causarían efectos de salud a corto o largo plazo para la comunidad cercana a la instalación”, dijo la portavoz Grace Adams.
En un comunicado el lunes, Sims dijo que “la salud y la seguridad de la comunidad, particularmente de los residentes cercanos, así como de nuestros empleados, sigue siendo nuestra prioridad número uno”.
El proceso de obtención del permiso de Sims comenzó bajo la administración de Lightfoot, quien impidió que una operación similar de trituración de automóviles abriera en el lado sureste a principios de 2022. Una General Iron reubicada y rebautizada esperaba abrir en East 116th Street a lo largo del Río Calumet después de que cerrara en Lincoln Park tras una presión de la Municipalidad.
En la decisión de negar el permiso, el departamento de salud de Lightfoot citó preocupaciones sobre los efectos acumulativos de la contaminación del aire de múltiples fuentes industriales.
Con el rechazo del permiso del lado sureste, Sims quedó como la única instalación de trituración de automóviles en la ciudad.
Lightfoot también se opuso inicialmente a una investigación federal de derechos civiles que consideró que las políticas de planificación, zonificación y uso de la tierra de la Municipalidad eran discriminatorias.
En su último día en el cargo, Lightfoot firmó un acuerdo vinculante con el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de los EE.UU. (HUD, por sus siglas en inglés) prometiendo cambiar las prácticas de la Municipalidad.
Johnson prometió cumplir con el acuerdo y hace más de un año prometió avanzar con las reformas, aunque se han logrado pocos avances.
McNamara y sus aliados señalan el acuerdo de HUD como una razón por la que Johnson no debería seguir adelante con la decisión del permiso de Sims.
Traducido por Gisela Orozco para La Voz Chicago